वेस्टइंडीज दौरे के लिए सरफराज खान को भारतीय टीम में शामिल न किए जाने की आलोचना की गई थी कोई और नहीं बल्कि सुनील गावस्काआर लेकिन बीसीसीआई सूत्रों ने दावा किया कि उनके “फिटनेस स्तर” के साथ-साथ कथित “ऑफ-फील्ड आचरण” ने निर्णय को प्रभावित किया है।
मुंबई के इस बल्लेबाज ने पिछले तीन रणजी सीजन में 2566 रन बनाए हैं। उन्होंने 2019/20 सीज़न में 928 रन, 2022-23 में 982 और 2022-23 सीज़न में 656 रन बनाए) 25 वर्षीय खिलाड़ी का 37 रेड बॉल गेम्स के बाद 79.65 का बहुत प्रभावशाली करियर औसत है, इसलिए यह बहुत अच्छा था आश्चर्य की बात है कि दो बार के पूर्व भारत अंडर-19 विश्व कप खिलाड़ी को रुतुराज गायकवाड़ जैसे खिलाड़ी के लिए जगह बनानी पड़ी, जिसका करियर औसत 42 से अधिक है।
उन्होंने कहा, ”गुस्से वाली प्रतिक्रियाएं समझ में आती हैं लेकिन मैं आपको कुछ हद तक निश्चितता के साथ बता सकता हूं कि सरफराज को बार-बार नजरअंदाज किए जाने का कारण सिर्फ क्रिकेट नहीं है। ऐसे कई कारण हैं जिनकी वजह से उन पर विचार नहीं किया गया,’चयन घटनाक्रम से जुड़े एक बीसीसीआई अधिकारी ने बताया पीटीआई नाम न छापने की शर्त पर.
“क्या चयनकर्ता मूर्ख हैं जो लगातार सीज़न में 900 से अधिक रन बनाने वाले खिलाड़ी पर विचार नहीं करेंगे? इसका एक कारण उनकी फिटनेस है जो बिल्कुल अंतरराष्ट्रीय स्तर की नहीं है।
सूत्र ने कहा, “उन्हें कड़ी मेहनत करनी होगी, शायद वजन कम करना होगा और दुबला और फिट होकर वापसी करनी होगी क्योंकि सिर्फ बल्लेबाजी फिटनेस ही चयन का एकमात्र मानदंड नहीं है।”
बीसीसीआई अधिकारी के मुताबिक, फिटनेस ही उनके चयन न होने का एकमात्र कारण नहीं है।
“मैदान के अंदर और बाहर उनका आचरण बिल्कुल भी शीर्ष स्तर का नहीं रहा है। कुछ बातें कही गईं, कुछ इशारे किए गए और कुछ घटनाओं पर ध्यान दिया गया। थोड़ा अधिक अनुशासित दृष्टिकोण ही उसे अच्छाई की दुनिया देगा। उम्मीद है कि सरफराज अपने पिता और कोच नौशाद खान के साथ उन पहलुओं पर काम करेंगे।”
कथित तौर पर, इस साल की शुरुआत में रणजी खेल के दौरान दिल्ली के खिलाफ शतक के बाद सरफराज का जश्न अच्छा नहीं रहा क्योंकि तत्कालीन चयन समिति के अध्यक्ष चेतन शर्मा स्टैंड से उस खेल को देख रहे थे।
इससे पहले, 2022 रणजी ट्रॉफी फाइनल के दौरान, ब्रेक के दौरान उनके आचरण ने एमपी के कोच और मुंबई के दिग्गज चंद्रकांत पंडित को परेशान कर दिया था।
यह पूछे जाने पर कि क्या आईपीएल प्रदर्शन और शॉर्ट बॉल के खिलाफ कथित कमजोरी ने भी उनके गैर-चयन में योगदान दिया है, सूत्र ने जवाब दिया, “यह मीडिया द्वारा बनाई गई धारणा है। क्या आपको लगता है कि इसका कोई क्रिकेट कारण हो सकता है?
“जब मयंक अग्रवाल भारतीय टेस्ट टीम में आए, तो उन्होंने एक महीने में 1000 प्रथम श्रेणी रन बनाए। क्या एमएसके प्रसाद की समिति ने उनकी आईपीएल साख की जांच की? हनुमा विहारी के लिए भी यही स्थिति है, जो घरेलू और ए टीम रैंक के माध्यम से आए। यदि तब उनके आईपीएल और सफेद गेंद के रिकॉर्ड की जाँच नहीं की गई थी, तो एसएस दास की समिति अब पहिए का पुनर्निर्माण क्यों करेगी? सरल। इसका कारण कोई क्रिकेट नहीं है।”
फिलहाल सरफराज के लिए टीम में जगह बनाना मुश्किल होगा.
“बस इसके बारे में सोचो। सरफराज वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप के लिए रिजर्व खिलाड़ियों में भी क्यों नहीं थे? रुतुराज के अपनी शादी के कारण हटने के बाद सूर्यकुमार यादव, यशस्वी जसीवाल दो रिजर्व खिलाड़ी थे।”
अभी, पेकिंग ऑर्डर के अनुसार, अजिंक्य रहाणे नंबर 5 पर हैं और गायकवाड़ रिजर्व मध्य क्रम के बल्लेबाज हैं जिन्हें फ्लोटर के रूप में भी इस्तेमाल किया जा सकता है।
इसलिए एक बार रहाणे के असफल होने पर सबसे अधिक संभावना गायकवाड़ को मौका मिलेगा। इसके अलावा वेस्ट जोन के लिए दलीप ट्रॉफी खेल रहे सूर्यकुमार यादव को भी बाहर करना मुश्किल है। और अगर श्रेयस अय्यर फिट हो जाते हैं, तो सरफराज के लिए अंतरराष्ट्रीय कॉल-अप की राह काफी कठिन हो सकती है।