बारिश से प्रभावित शुरुआती टेस्ट के चौथे दिन बुधवार को पाकिस्तान ने 131 रनों के मुश्किल लक्ष्य का पीछा करते हुए तीन विकेट खो दिए, जिससे श्रीलंका को मुकाबले में उम्मीद की किरण मिल गई है।
गॉल में स्टंप्स तक पर्यटक 48-3 पर पहुंच गए और दो मैचों की श्रृंखला में बढ़त लेने के लिए पांचवें और अंतिम दिन 83 रन की जरूरत थी।
पाकिस्तान के स्पिनरों नोमान अली और अबरार अहमद ने तीन-तीन विकेट लेकर श्रीलंका को पहली पारी के शतकवीर धनंजय डी सिल्वा की 82 रन की पारी के बावजूद अंतिम सत्र में 279 रन पर आउट करने में मदद की।
खेल समाप्ति के समय पाकिस्तान के सलामी बल्लेबाज इमाम-उल-हक 25 रन और कप्तान बाबर आजम छह रन पर खेल रहे थे।
बाएं हाथ के स्पिनर प्रभात जयसूर्या ने दो बार अब्दुल्ला शफीक (8 रन पर विकेट के पीछे कैच) और शान मसूद (7 रन) को आउट किया।
नोमान को नाइटवॉचमैन के रूप में भेजा गया था लेकिन वह शून्य पर रन आउट हो गए।
श्रीलंका के सहायक कोच नवीद नवाज ने संवाददाताओं से कहा, “आदर्श रूप से, हमें बोर्ड पर 100 रन और बनाने चाहिए थे, लेकिन पहली पारी में (पाकिस्तान द्वारा) बढ़त के बाद से हम हमेशा कैच-अप क्रिकेट खेल रहे थे।”
“अगर हम कल बिना ज्यादा रन दिए दो-तीन विकेट और हासिल कर सकें तो यह एक अच्छी प्रतियोगिता बन सकती है।”
बाएं हाथ के नोमान, अबरार और आगा सलमान, जिन्होंने दो विकेट लिए, ने श्रीलंका की दूसरी पारी में नियमित झटके दिए।
तेज गेंदबाज शाहीन शाह अफरीदी ने पूँछ को साफ करने में मदद करने के लिए अन्य दो को फंसाया।
डी सिल्वा, जिन्होंने श्रीलंका की पहली पारी में 312 के कुल स्कोर पर 122 रन बनाए, ने रमेश मेंडिस के साथ सातवें विकेट के लिए 76 रन की साझेदारी सहित महत्वपूर्ण साझेदारियाँ बनाईं, जिन्होंने 42 रन बनाए।
पाकिस्तान द्वारा दूसरी नई गेंद लेने के बाद, बाएं हाथ के तेज गेंदबाज शाहीन ने अंततः बढ़ती गेंद पर डी सिल्वा को कैच दे दिया।
अबरार की पारी समाप्त होने से पहले शाहीन ने अपना दूसरा विकेट हासिल किया।
सलमान ने दिनेश चंडीमल को 28 रन पर वापस भेजकर डी सिल्वा के साथ 60 रन की साझेदारी को तोड़ दिया और फिर समरविक्रमा ने 11 रन पर श्रीलंका को संकट में डाल दिया, लेकिन डी सिल्वा डटे रहे।
अबरार ने अपनी लेग स्पिन से पहला प्रहार किया और कप्तान दिमुथ करुणारत्ने को 20 रन पर पवेलियन भेजकर श्रीलंका की तेज शुरुआत पर अंकुश लगाया।
बल्लेबाज सऊद शकील अब तक पाकिस्तान के लिए स्टार बने हुए हैं, उन्होंने पहली पारी में नाबाद 208 रन बनाए – जो उनका पहला टेस्ट दोहरा शतक है – जबकि तीसरे दिन उनकी टीम 461 रन पर ऑल आउट हो गई।
शकील की मैराथन पारी ने पाकिस्तान को 149 रनों की आसान बढ़त दिला दी, क्योंकि पहले तीन दिन बारिश के कारण खेल बाधित हुआ था।
चौथे दिन बारिश नहीं हुई, जो मैदान पर नमी के कारण देर से शुरू हुई।