उच्चतम स्तर पर खेल प्रशंसकों का प्यार अक्सर चरम स्तर पर बढ़ जाता है। यह बिना शर्त, जुनूनी, मूडी, परमानंद से ग्रस्त और दिल टूटने के प्रति समान रूप से संवेदनशील है। और शनिवार की रात से, खून बह रहे दिल की देखभाल करने का समय आ गया था क्योंकि वेस्टइंडीज इस साल के अंत में भारत में होने वाले आईसीसी विश्व कप के लिए क्वालीफाई करने में विफल रहा था। हरारे में विश्व कप क्वालीफायर में स्कॉटलैंड से हार पुराने, मौसम की मार झेल रहे ताबूत में आखिरी कील थी।
क्रिकेट के लिए वेस्ट इंडीज वही है जो फ़ुटबॉल के लिए ब्राज़ील और अर्जेंटीना हैं। ये ऐसी टीमें हैं जो राष्ट्रीयता के संकीर्ण दायरे से ऊपर उठती हैं, पूरे ब्रह्मांड से प्रशंसकों को आकर्षित करती हैं और खेल का एक ऐसा ब्रांड खेलती हैं जो मौलिक, सौंदर्यपूर्ण है, जिसमें हॉट चॉकलेट की मिठास है, पेरी पेरी सॉस का मसाला है और सबसे बढ़कर हमें एक उपहार देता है। जिज्ञासा।
दुर्भाग्य से समय किसी का इंतजार नहीं करता, रुझान कम हो जाते हैं, सामूहिक विशेषताएं लुप्त हो जाती हैं, लोग बदल जाते हैं और टीमें उस पुरानी घिसी-पिटी बात – खेल की गौरवशाली अनिश्चितताओं – के आगे झुक जाती हैं। वेस्ट इंडीज के साथ, ग्रेस का पतन अचानक नहीं था, यह एक फ्री-फॉल था लेकिन धीमी गति में था। शायद, पहली ठोकर 1983 में लगी थी जब कपिल की डेविल्स ने लॉर्ड्स में विश्व कप फाइनल में क्लाइव लॉयड की टीम को हरा दिया था।
1975 विश्व कप के बाद विजेता वेस्ट इंडीज टीम के कप्तान क्लाइव लॉयड।
| चित्र का श्रेय देना:
गेटी इमेजेज
पहली बार
और 40 साल बाद, विश्व कप (1975 और 1979) में दो बार चैंपियन रहा वेस्टइंडीज पहली बार क्रिकेट की प्रमुख चैंपियनशिप से चूक जाएगा। अधिकांश क्रिकेट प्रशंसकों के लिए, जो कैरेबियन द्वीप समूह से नहीं हैं, वेस्टइंडीज उनकी दूसरी पसंदीदा टीम है। एक सहजता और आनंद है जो वेस्टइंडीज को विलो गेम से मिलता है और यही स्वैग हमें इसकी ओर आकर्षित करता है, या कम से कम एक पीढ़ी ब्लैक एंड व्हाइट टेलीविजन, टेलीग्राम की आदी है, और जिसके लिए ट्विटर पक्षियों की चहचहाहट के अलावा कुछ नहीं था।
जिम्बाब्वे में मौजूदा क्वालीफाइंग टूर्नामेंट में मंदी अचानक लग सकती है लेकिन यह एक मौत है, प्रगति धीमी है लेकिन इसकी निश्चितता तय है। हां, कर और मृत्यु अपरिहार्य है लेकिन खेल इकाइयां इसे टाल देती हैं क्योंकि कर्मचारी बदल जाते हैं और लौ आगे बढ़ जाती है। यह बस उस पुरानी कहावत को दोहराता है ‘व्यक्ति जा सकते हैं लेकिन संस्थाएँ रहेंगी।’ और वेस्ट इंडीज़ एक संस्था थी। उन दूर-दराज के द्वीपों, अलग-अलग राष्ट्रों, लेकिन क्रिकेट के लिए एकजुट और आशाजनक खेल स्वप्नलोक के संगीतमय कैलिप्सो में डूबा हुआ, वेस्ट इंडीज अब एक विलाप में बदल गया है, जबकि हमारी आंसू ग्रंथियां तेज हो गई हैं।
जिन द्वीपों ने गतिमान बल्लेबाजों, डरावने तेज गेंदबाजों और एथलेटिक क्षेत्ररक्षकों को फेंक दिया, उन्होंने कुछ औपनिवेशिक स्वामी और अफ्रीका और भारत के गिरमिटिया मजदूरों की संतानों के मिश्रण के कारण हमें मानवविज्ञान में सबक भी दिया। आपको विवियन रिचर्ड्स को उनकी ‘ब्लैक’ पहचान और रस्ताफ़ेरियन विचारधारा पर गर्व है, और आपको हिंदू देवपंथ के प्रति समर्पित शिवनारायण चंद्रपॉल भी मिलते हैं। इन सबसे ऊपर आपको माइकल होल्डिंग, ‘व्हिस्परिंग डेथ’ मिलता है, जैसा कि अंपायर डिकी बर्ड ने उसे बताया है, एक तेज गेंदबाज जो एक बड़े राजनेता के रूप में विकसित हुआ जो नस्ल और संबंधित पूर्वाग्रहों के बारे में पूरी तरह से जागरूक था।
वेस्टइंडीज के कप्तान क्लाइव लॉयड 1979 प्रूडेंशियल कप का प्रदर्शन करते हुए अपने खिलाड़ियों से घिरे हुए हैं।
| चित्र का श्रेय देना:
गेटी इमेजेज
वेस्ट इंडीज सिर्फ क्रिकेट के बारे में नहीं था, यह एक कठिन औपनिवेशिक अतीत के माध्यम से बनी विविधता की एक कड़ी भी थी, साथ ही पेट दर्द करने वाली हंसी, नाचते कदम और रम से भरे गिलास भी थे। यह खेल, सच्चाई और स्वर्ग था, यह सिर्फ इतना है कि हरारे से अंतिम रूप से रोशनी बंद हो गई। शायद बलविंदर सिंह संधू द्वारा लॉर्ड्स में गॉर्डन ग्रीनिज को आउट करना या बाद में रिचर्ड्स की गेंद पर कपिल देव का हैरतअंगेज कैच वे शुरुआती क्षण हैं जब विंडीज लड़खड़ाने लगी थी और फिर भी ब्रायन लारा, कर्टनी वॉल्श और कर्टली एम्ब्रोस के माध्यम से हमेशा कुछ उम्मीद थी।
एक अभूतपूर्व दस्ता अब हमारे लिए कुछ दुर्लभ व्यक्तियों को संजोने के लिए तैयार कर रहा है। हम उन हेल्पलाइनों पर टिके रहे, उम्मीद करते हुए कि जल्द ही बदलाव आएगा। आशा की किरणें थीं. चैंपियंस ट्रॉफी (एक बार) और टी20 विश्व कप (दो बार) में खिताबी जीत और इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) में क्रिस गेल, कीरोन पोलार्ड और ड्वेन ब्रावो की उत्साहपूर्ण उड़ान को क्रिकेट जगत में आशा की किरण के रूप में देखा गया। बस ये एक हारे हुए कारण की लहरें थीं।
फुटबॉल, एथलेटिक्स और बास्केटबॉल, विशेष रूप से संयुक्त राज्य अमेरिका से एनबीए के आकर्षण ने लगातार कैरेबियाई द्वीपों की बेहतरीन प्रतिभाओं को आकर्षित किया है। हमारी इंद्रियों को रोमांचित करने वाले हर उसैन बोल्ट के लिए, ऐसे कई लोग हैं जो खेल में धन और जीवन में स्थिरता की तलाश में विदेशों में बस जाते हैं। यहां तक कि क्रिकेटरों ने भी महाद्वीपों में छलांग लगाई है, चाहे वह पहले डेवोन मैल्कम हो और अब जोफ्रा आर्चर हो। अगर इंग्लैंड ने इन बोनस का आनंद लिया, तो आईपीएल को भी वेस्ट इंडीज के सितारों से एक अतिरिक्त स्पार्क मिला, भले ही पुरानी ‘क्लब बनाम देश’ की बहस छिड़ गई हो।
समुद्र द्वारा विभाजित और क्रिकेट के प्रति साझा प्रेम से एकजुट हुए छोटे-छोटे द्वीपों को आत्म-जुनून और सहानुभूति की कमी के इस युग में एक अतिशयोक्ति के रूप में देखा जा सकता है, लेकिन वेस्ट इंडीज ने उन प्रवृत्तियों को तब तक बरकरार रखा जब तक कि उसके क्रिकेट ने अपनी जड़ें नहीं खो दीं। जिम्बाब्वे में नीदरलैंड और स्कॉटलैंड के खिलाफ करारी हार के बाद कप्तान शाई होप ने कहा कि टीम अब केवल एक ही रास्ते पर जा सकती है और वह है ऊपर जाना। यह एक अच्छा विचार है लेकिन वास्तविकता गंभीर हो सकती है।
प्रतिभा की कमी
वेस्ट इंडीज क्रिकेट की रगों में प्रतिभा की कमी है और अगर कोई अच्छा खिलाड़ी उभर भी आता है, तो पैसे से भरपूर टी20 लीग की फ्रेंचाइजी का प्रलोभन ध्यान भटकाता है और अंततः थकावट पैदा करता है। जब होप के लोगों ने स्कॉटलैंड के खिलाफ अपनी उम्मीद खो दी, तो यह विडंबना थी कि लॉर्ड्स में एशेज टेस्ट में, इंग्लैंड ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाजों को चुप कराने के लिए वेस्ट इंडीज तकनीक का इस्तेमाल कर रहा था: शॉर्ट-पिच गेंदबाजी जिससे स्तब्ध बल्लेबाजों को अजीब प्रतिक्रिया मिली। लंदन में नकल करने वाले समृद्ध हुए जबकि हरारे में नकल करने वाले मुरझा गए।
पहले, वेस्टइंडीज के खिलाफ रन और विकेट क्रिकेट की उत्कृष्टता का अंतिम पैमाना थे, लेकिन पिछले कुछ दशकों में इस ट्रॉप को खारिज कर दिया गया है। इसे अब एक लचीले विपक्ष के रूप में देखा जा रहा है, जो देखने में आसान है, विपक्षी अहंकार के लिए अच्छा है और इतना कि उन द्वीपों के लोगों को 2013 में सचिन तेंदुलकर की विदाई टेस्ट श्रृंखला के प्रतिद्वंद्वियों के रूप में पसंद किया गया था!
वेस्ट इंडीज क्रिकेट बोर्ड को कदम उठाने की जरूरत है और द्वीप-प्रतिद्वंद्विता की पुरानी शिकायतों या खराब वेतन के आसपास केंद्रित नवीनतम शिकायतों को संबोधित करने की जरूरत है। वेस्ट इंडीज़ के बिना विश्व कप देखना खेल की नियति पर क्रूर प्रहारों का गंभीर संकेत है। शायद वॉल्श पाकिस्तान में 1987 विश्व कप के उस महत्वपूर्ण मैच में आर. अश्विन की मदद से नॉन-स्ट्राइकर सलीम जाफ़र को रन आउट कर सकते थे। पूर्व चैंपियन बाद में उस चैम्पियनशिप से बाहर हो गया।
या हो सकता है कि हमने उस समय चाय की पत्तियों को नहीं पढ़ा था, एक शानदार गुच्छे के प्रति अपने प्यार में खोए हुए थे, जो हमारी पुरानी यादों में अंतर्निहित है। रिचर्ड्स और मैल्कम मार्शल और कई अन्य लोगों को देखने के लिए कुछ पुराने YouTube वीडियो देखने का समय आ गया है। और हाँ, उन ऊतकों से गुज़रें, दिल टूट जाता है, आँखें धुंधली हो जाती हैं, और यह कभी आसान नहीं होता है।