मैंने जो पहला टेस्ट मैच देखा उसमें विव रिचर्ड्स और गॉर्डन ग्रीनिज का पदार्पण हुआ। बेंगलुरु का चिन्नास्वामी स्टेडियम भी अपनी शुरुआत कर रहा था, जबकि एंडी रॉबर्ट्स केवल अपना दूसरा टेस्ट खेल रहे थे। तब बदलाव के दौर में वेस्टइंडीज टीम का नेतृत्व क्लाइव लॉयड ने किया था, जो गैरी सोबर्स और रोहन कन्हाई दोनों सर्वकालिक महान खिलाड़ियों के नेतृत्व में खेले थे।
लॉयड ने टीम को 3-2 से श्रृंखला जीत दिलाई; रिचर्ड्स, ग्रीनिज और रॉबर्ट्स टीम के मुख्य आधार बन गए क्योंकि महान तेज गेंदबाज और बल्लेबाज एक कन्वेयर बेल्ट पर दिखाई दिए। 1980 से लगभग डेढ़ दशक की अवधि तक, वेस्ट इंडीज ने जितने टेस्ट हारे उससे लगभग चार गुना अधिक टेस्ट जीते, और एक टेस्ट श्रृंखला में अपराजित रहा।
वेस्टइंडीज ने आज इंग्लैंड के बैज़बॉल क्रिकेट का एक बेहतर ब्रांड खेला। उन्हें इस पर काम करने या स्वयं का आनंद लेने के प्रति सचेत रहने की आवश्यकता नहीं थी। यह सब स्वाभाविक रूप से आया; आनंद अन्तर्निहित था और दर्शकों तक स्वयं पहुँचाया गया। उन्होंने तेज़ गेंदबाज़ी की, अधिकार के साथ बल्लेबाज़ी की और सब कुछ आसानी से पकड़ लिया।
पहले दो विश्व कप जीतने के दौरान रिचर्ड्स ने अहंकार के करीब आत्म-विश्वास के साथ विश्व क्रिकेट पर अपना दबदबा बनाया। पहले फाइनल में लॉयड ने 102 और दूसरे में रिचर्ड्स ने 138 रन बनाए। यह सब बहुत जादुई था. आप उनकी प्रशंसा करते थे, लेकिन आप उनसे थोड़ा डरते भी थे कि वे विपक्ष के साथ क्या कर सकते हैं।
और अब जिस टीम ने रिचर्ड्स और ग्रीनिज, कर्टली एम्ब्रोस और जोएल गार्नर, मैल्कम मार्शल और माइकल होल्डिंग और दुनिया भर के दर्जनों युवा खिलाड़ियों को तैयार किया, वे इस साल के 50 ओवर के विश्व कप के लिए क्वालीफाई करने में असफल रहे हैं।
सज़ग कहानी
पिछले कुछ समय से, वेस्ट इंडीज क्रिकेट के लिए चेतावनी देने वाली कहानी रही है: क्या होता है जब आप अपनी स्थिति को हल्के में लेते हैं, क्या होता है जब आप उस पर निर्माण नहीं करते हैं जो आपके पास है, क्या होता है जब प्रशासक और खिलाड़ी लगातार अपनी रुचि खो देते हैं नौकरियाँ, क्या होता है जब अदूरदर्शी योजना आर्थिक रूप से असुरक्षित कलाकारों से मिलती है।
वेस्ट इंडीज के लिए वैसे भी यह मुश्किल रहा होगा, क्योंकि ध्यान राष्ट्रीय खिलाड़ियों से हटकर टी20 फ्रेंचाइजी पेशेवरों पर, क्रिकेट संस्कृति से अमेरिकी खेलों पर और विभिन्न द्वीपों को एकजुट करने के रास्ते के रूप में क्रिकेट पर जोर देने के साधन के रूप में क्रिकेट पर केंद्रित हो गया। मतभेद.
टेस्ट टीमों में वेस्टइंडीज अकेला एक राष्ट्र नहीं है – और एक समय में जमैका, त्रिनिदाद और टोबैगो, बारबाडोस, गुयाना आदि जैसे घटक देशों से अलग-अलग टीमों को मैदान में उतारने के बारे में सोचा गया था। वर्षों तक, बारबाडोस की टीम अधिकांश टेस्ट खेलने वाले देशों से अधिक मजबूत थी।
गिरावट के लिए टी20 और फ्रेंचाइजी क्रिकेट को दोष देना आसान है। लेकिन कम से कम इससे खिलाड़ियों को सुरक्षा की भावना मिली जो अन्यथा गायब होती। इसने उन्हें खेल में बनाए रखा। एक समझौता करने के बजाय, जिसका मतलब था कि सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी नियमित रूप से राष्ट्रीय कर्तव्य के लिए उपलब्ध होंगे, क्रिकेट बोर्ड ने अहंकार और व्यक्तिगत मुद्दों को बड़ी तस्वीर पर हावी होने दिया। यह अन्य टीमों के लिए एक चेतावनी के रूप में कार्य करता है, जिनमें से कुछ ने पहले ही क्लब बनाम देश की पसंद की प्रतिक्रिया महसूस करना शुरू कर दिया है।
पेशकश करने के लिए बहुत कुछ
हालाँकि विश्व कप की दुर्घटना हाल ही में क्रिकेट में सबसे दुखद घटना हो सकती है, लेकिन तथ्य यह है कि एक टेस्ट टीम के रूप में, वेस्टइंडीज के पास देने के लिए बहुत कुछ है। भारत, जो बुधवार (12 जुलाई) से शुरू होने वाले टेस्ट के साथ अपने दौरे की शुरुआत कर रहा है, उन्हें हल्के में नहीं ले सकता। यदि संबंधित तेज गेंदबाजों के बीच लड़ाई की बात आती है, तो भारत का समूह गति और अनुभव दोनों के मामले में घरेलू टीम से काफी पीछे है।
मोहम्मद शमी को आराम दिया गया है, उनकी अनुपस्थिति में भारत के तेज आक्रमण की अगुवाई मोहम्मद सिराज करेंगे। सिराज ने दो साल पहले ही पदार्पण किया था और 19 टेस्ट खेले हैं जबकि उनके चार साथियों ने मिलकर 13 टेस्ट खेले हैं। भारत, जिसके पास हाल के वर्षों में आपूर्ति की एक कन्वेयर बेल्ट थी, को अचानक पता चला कि वे थोड़ी कम हैं। यहां पुनर्निर्माण शुरू हो सकता है. वेस्टइंडीज के चार अनुभवी मध्यम तेज गेंदबाजों के पास 225 टेस्ट हैं – और वे घर पर खेल रहे हैं।
भारत ने वेस्टइंडीज के खिलाफ पिछली आठ टेस्ट श्रृंखलाएं जीती हैं, जिनमें से चार विदेशी धरती पर जीती हैं। भारत आखिरी बार 2002 में वेस्ट इंडीज से एक टेस्ट हारा था। अपनी पिछली पांच घरेलू श्रृंखलाओं में वेस्ट इंडीज का रिकॉर्ड प्रभावशाली है: उन्होंने सिर्फ एक ही हारा है। मौजूदा श्रृंखला उभरते वेस्टइंडीज के लिए उतनी ही महत्वपूर्ण है जितनी कि भारत के पुनर्निर्माण के लिए।