कुछ हफ्ते पहले लंदन में आईसीसी विश्व टेस्ट चैंपियनशिप (डब्ल्यूटीसी) फाइनल में ऑस्ट्रेलिया से निराशाजनक हार के बाद, निराश भारत के कप्तान रोहित शर्मा ने संकेत दिया कि टीम में कुछ बदलाव करने का समय आ गया है।
“हम देखेंगे कि क्या आवश्यक है (अगले डब्ल्यूटीसी चक्र के लिए), और हम अगले दो वर्षों में किस ब्रांड का क्रिकेट खेलना चाहते हैं। वे कौन लोग हैं जो हमारे लिए वह भूमिका निभा सकते हैं? यही वह प्रश्न है जिसका उत्तर हमें खोजने की आवश्यकता है। ऐसे बहुत से खिलाड़ी हैं जो हमारे घरेलू क्रिकेट में वास्तव में अच्छा प्रदर्शन कर रहे हैं। आईसीसी नॉकआउट मैच में भारत को एक और झटका लगने के बाद रोहित ने कहा, ”यह उन्हें ढूंढने के बारे में है।”
घरेलू क्रिकेट में अच्छा प्रदर्शन करने वालों को तैयार करने की लाइन से उन कई लोगों को आशा मिलनी चाहिए जो प्रतिष्ठित भारतीय टोपी पहनने की इच्छा रखते हैं। हालाँकि, इस 2023-24 सीज़न के घरेलू कार्यक्रम पर करीब से नज़र डालने से पता चलता है कि अंतरराष्ट्रीय गंतव्य के लिए यह फीडर रास्ता सीधा नहीं है।
दांव कम करना
इसका उदाहरण है दलीप ट्रॉफी, जो बुधवार से बेंगलुरु में शुरू हो रही है। प्रतिष्ठित जोनल टूर्नामेंट, सीजन ओपनर, की योजना बनाई गई है क्योंकि भारतीय टीम वेस्टइंडीज के बहु-प्रारूप दौरे के लिए रवाना होने की तैयारी कर रही है।
दलीप ट्रॉफी से जुड़े जोखिमों को कम करते हुए कैरेबियाई दौरे के लिए टेस्ट टीम की घोषणा कर दी गई है। इसमें कोई संदेह नहीं है कि खिलाड़ी मैदान पर अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करेंगे, लेकिन यह जानकर उनका हौसला टूट जाएगा कि बड़े प्रदर्शन से तत्काल पुरस्कार नहीं मिलेगा।
वास्तव में, अगली टेस्ट श्रृंखला अभी कुछ महीने दूर है, जब भारत दक्षिण अफ्रीका का दौरा करेगा। यह नहीं माना जा सकता है कि इस दलीप ट्रॉफी में उत्कृष्ट प्रतिभाएं दिसंबर प्रोटियाज़ मुकाबलों तक अपना स्थान आरक्षित कर लेंगी।
वेस्टइंडीज दौरे पर जाने वाली टेस्ट टीम से बाहर किए गए चेतेश्वर पुजारा और सूर्यकुमार यादव जैसों के लिए दलीप ट्रॉफी उनके निजी आंकड़ों में इजाफा करने के अलावा और कुछ नहीं देती। वेस्ट जोन के बल्लेबाज रन चार्ट में शीर्ष पर पहुंच सकते हैं, लेकिन भारत में वापसी करने वाले खिलाड़ियों को इनाम की गारंटी नहीं है। सबसे अच्छी बात जो वे उम्मीद कर सकते हैं वह है चयनकर्ताओं को उनकी कुशलता की याद दिलाना, और आशा करते हैं कि लंबे समय तक, लगातार चलने से अधिक गौरव प्राप्त होगा।
विजय हजारे ट्रॉफी का समय शायद और भी अधिक चिंताजनक है। क्रिकेट विश्व कप के पूरा होने के कुछ दिनों बाद 50 ओवर का प्रमुख टूर्नामेंट आयोजित होने वाला है।
विजय हजारे ट्रॉफी को कुछ महीने आगे बढ़ाना समझदारी होगी ताकि चयनकर्ताओं को इस प्रमुख आयोजन के लिए सर्वश्रेष्ठ संभावित एकादश की पहचान करने का सबसे अच्छा मौका मिल सके।
इसके बजाय, विश्व कप के लिए आदर्श कोर ग्रुप बनाने का काम पहले आयोजित एकदिवसीय मैचों में किए गए रिटर्न पर निर्भर करेगा। हालाँकि अपनी छाप छोड़ने के लिए कई एकदिवसीय मैचों की पेशकश की जा रही है, लेकिन इतने बड़े टूर्नामेंट के लिए प्रतिभा की पहचान करने का यह आदर्श तरीका नहीं है।
इस बीच, सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी की तारीखें आधुनिक मांगों के लिए सबसे उपयुक्त हैं।
टी20 अंतर-राज्यीय टूर्नामेंट 16 अक्टूबर से शुरू होने वाला है, जो 2024 की आईपीएल नीलामी से कुछ महीने पहले आयोजित होने की उम्मीद है।
जिन शक्तियों ने निश्चित रूप से इन तिथियों को एक आकस्मिक विचार से अधिक दिया है।
एक सकारात्मक बात यह है कि दलीप ट्रॉफी के लिए क्षेत्रीय प्रणाली की वापसी सही दिशा में एक कदम है।
2016 से 2020 तक टूर्नामेंट का स्वाद खो गया, जब खिलाड़ियों को तीन टीमों – इंडिया रेड, इंडिया ग्रीन और इंडिया ब्लू में बांट दिया गया।
बेतरतीब ढंग से सौंपी गई इन सामान्य टीमों से संबंधित होने की कोई भावना नहीं होने के कारण, मैदान पर कार्रवाई अक्सर भटकाव वाली और उद्देश्यहीन होती थी।
पूर्वोत्तर टीम के लिए उत्साह
शुक्र है कि ज़ोनल सिस्टम पिछले संस्करण में वापस आ गया, जिसमें नॉर्थ ईस्ट ज़ोन की टीम भी शामिल हो गई। उत्तर पूर्व के क्रिकेटरों के लिए, व्यवसाय में सर्वश्रेष्ठ के खिलाफ जाने का कोई भी मौका स्वागत योग्य है। मुख्य रूप से घरेलू खिलाड़ी मंगलवार को यहां एम. चिन्नास्वामी स्टेडियम में अभ्यास में व्यस्त थे, और इसमें कोई संदेह नहीं कि कार्रवाई शुरू होने के लिए उत्सुक थे।
नॉर्थईस्ट टीम के मुख्य कोच सोनम पाल्डेन भूटिया के लिए खिलाड़ियों के लिए संदेश स्पष्ट है।
“हमारे सभी राज्य संघ के अधिकारी खिलाड़ियों के साथ बातचीत करते समय बहुत उत्साहजनक थे। उनकी ओर से खिलाड़ियों के लिए संदेश जोरदार और स्पष्ट है।
“यह दलीप ट्रॉफी एक सुनहरा अवसर है – भारतीय टीम के लिए एक टिकट। लड़कों को वहां जाकर अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना चाहिए।’ कौन जानता है, आप भारतीय टीम में जगह बना लें,” भूटिया ने कहा।
“हमें उत्तर पूर्व क्षेत्र से अच्छी प्रतिभाओं का आशीर्वाद मिला है। हमारी अपेक्षा कड़ा संघर्ष करने और अच्छा प्रदर्शन करने की है। हमारे लिए यह कोई नई बात नहीं है. हम 2018 से इस स्तर पर खेल रहे हैं। यह अनिश्चितताओं का खेल है। कुछ भी हो सकता है। मैं बहुत आशावादी हूं,” भूटिया ने कहा।
सिक्किम सीनियर पुरुष इकाई को प्रशिक्षित कर चुके भूटिया ने कहा कि यहां की युवा प्रतिभाएं आश्चर्यचकित कर सकती हैं।
“हमारी टीम में कई प्रतिभाशाली अंडर-19 खिलाड़ी हैं। युवा प्रतिभाओं के लिए यहां काफी संभावनाएं हैं।’ भूटिया ने कहा, उन्हें यहां पहचाना जाएगा और भारत की अंडर-19 टीम के लिए चुना जा सकता है।