एजबेस्टन में बज़बॉल को करारा झटका लगा क्योंकि इंग्लैंड का 2023 एशेज अभियान गलत तरीके से शुरू हुआ। पैट कमिंस की ऑस्ट्रेलिया ने नाटकीय ढंग से लक्ष्य का पीछा करते हुए सीरीज में 1-0 की बढ़त बना ली।
2015 के बाद से एशेज कलश पर इंग्लैंड का नाम नहीं है, और विजयी शुरुआत करने से श्रृंखला के शेष भाग के लिए गति निर्धारित करने में मदद मिलेगी। लेकिन ऐसा होना नहीं था.
रास्ते में आगे
बहुत कुछ विचार करने के लिए, बेन स्टोक्स और इंग्लैंड थिंक-टैंक के पास वापसी की योजना बनाने और योजना बनाने के लिए चार और टेस्ट हैं। यदि इतिहास कोई संकेत है, तो एक ऐसी श्रृंखला का इंतजार है जो सभी को रोमांचित कर देगी।
ब्रेंडन मैकुलम की इंग्लैंड अपनी किस्मत बदलने के लिए क्या कर सकती है? और 2001 के बाद से अंग्रेजी धरती पर देशों के बीच पिछले शुरुआती मुकाबलों में क्या हुआ है?
सहस्राब्दी की शुरुआत के बाद, दोनों पक्षों ने छह श्रृंखलाओं में अंग्रेजी तटों पर आमने-सामने की लड़ाई लड़ी है।
2001 की लड़ाई के पहले टेस्ट में ऑस्ट्रेलियाई टीम ने घरेलू टीम को एक पारी और 118 रनों से हरा दिया।
इंग्लैंड की मुश्किलें तब बढ़ गईं जब कप्तान नासिर हुसैन की उंगली में चोट लग गई और उन्हें टेस्ट की दूसरी पारी के दौरान रिटायर होना पड़ा। चोट के कारण वह लॉर्ड्स और ट्रेंट ब्रिज में अगले दो मैचों में भी नहीं खेल पाए। मेज़बान की ओर से ज़्यादा संघर्ष नहीं किया गया क्योंकि वह पहले तीन टेस्ट बड़े अंतर से हार गया था। हालाँकि उसने लीड्स में चौथी जीत हासिल की, लेकिन इंग्लैंड श्रृंखला 1-4 से हार गया।
सर्वकालिक क्लासिक
2005 में, एशेज अपने गौरवशाली दिनों में लौट आई। इंग्लैंड को लॉर्ड्स में पहले मैच में 239 रनों से हार का सामना करना पड़ा, जिसमें ऑस्ट्रेलियाई तेज गेंदबाज ग्लेन मैकग्राथ ने मैच में नौ विकेट लेकर सबसे ज्यादा नुकसान किया।
एक और ऑस्ट्रेलियाई जीत के लिए मंच तैयार था क्योंकि 1986-87 के अभियान में अपनी प्रसिद्ध जीत के बाद से इंग्लैंड ने एशेज नहीं जीती थी।
प्रशिक्षण के दौरान एक गंभीर चोट के कारण मैकग्रा को बर्मिंघम में दूसरे टेस्ट से बाहर होना पड़ा। इसके गेम-चेंजर की अनुपस्थिति ने रिकी पोंटिंग के लोगों को पटरी से उतार दिया।
ऑस्ट्रेलिया का पहले क्षेत्ररक्षण करने का निर्णय उल्टा पड़ गया क्योंकि इंग्लैंड ने पहली पारी में केवल 80 ओवरों में 407 रन बनाए और टेस्ट मैच आसानी से जीत लिया।
जब मेहमान मुश्किल में थे, तब ब्रेट ली और माइकल कास्प्रोविच ने अंतिम विकेट के लिए 59 रन जोड़े। जब जीत के लिए सिर्फ तीन रन की जरूरत थी, स्टीव हार्मिसन ने कास्प्रोविच को आउट कर दिया और इंग्लैंड खेमे में जश्न का माहौल पैदा हो गया। परेशान ली को सांत्वना देने के लिए एंड्रयू फ्लिंटॉफ के झुकने का दृश्य अभी भी स्मृति में अंकित है।
दूसरे टेस्ट में जीत ने अंग्रेजों को उत्साहित कर दिया और तीसरे टेस्ट में ओल्ड ट्रैफर्ड में उन्हें जीत से वंचित करने के लिए रिकी पोंटिंग की विशेष मदद की जरूरत पड़ी।
हालाँकि, केविन पीटरसन के उल्लेखनीय प्रयास से द ओवल में इंग्लैंड के लिए पाँचवाँ टेस्ट बचाने से पहले मेजबान ने चौथे में नॉटिंघम में इसे सही कर लिया। अंततः कलश इंग्लैंड चला गया।
खुशी छलकती है: एंड्रयू स्ट्रॉस और उनके लोग 2009 एशेज की सफलता का जश्न मना रहे हैं।
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रॉयटर्स
2009 से आगे बढ़ते हुए, कार्डिफ़ में पहले मैच में इंग्लैंड ने चौथी पारी में शानदार प्रदर्शन किया। मोंटी पनेसर और जेम्स एंडरसन की आखिरी विकेट की जोड़ी ने 11 ओवर से अधिक समय तक ऑस्ट्रेलियाई आक्रमण को झेलते हुए दूसरे टेस्ट तक श्रृंखला 0-0 से बराबर रखी। फ्लिंटॉफ, जिन्होंने घोषणा की थी कि वह एशेज श्रृंखला के अंत में टेस्ट से संन्यास ले लेंगे, ने इंग्लैंड के लिए दूसरे टेस्ट में पांच विकेट लेकर जीत हासिल की, जबकि उत्साही ऑस्ट्रेलिया ने 522 के विशाल लक्ष्य का पीछा किया।
आख़िरकार इसे घर पर ही प्राप्त करना
इंग्लैंड ने 1934 के बाद पहली बार क्रिकेट के घर लॉर्ड्स में एशेज टेस्ट जीता था और यह वह प्रेरणा थी जिसकी खिलाड़ियों को जरूरत थी। इसने ओवल में अंतिम टेस्ट में जीत हासिल कर श्रृंखला 2-1 से जीत ली और 2006-07 श्रृंखला में ऑस्ट्रेलिया में सफाए के बाद एशेज फिर से हासिल कर ली।
खास: इंग्लैंड में 2013 श्रृंखला जीत के बाद अस्थि कलश के साथ कप्तान एलिस्टेयर कुक।
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2013 एशेज में सबसे लंबे प्रारूप में इंग्लैंड पूरी तरह से अलग टीम थी। उस वर्ष की शुरुआत में भारत में सनसनीखेज श्रृंखला की सफलता और 2010/11 में ऑस्ट्रेलिया में जीत के बाद यह उत्साह से भरा हुआ था। ट्रेंट ब्रिज में पहला मैच बेहद रोमांचक था क्योंकि दोनों टीमों ने अपनी बढ़त खोने के तरीके ढूंढ लिए थे।
यह एंडरसन का 10 विकेट था जिसने अंतर साबित किया क्योंकि खिलाड़ियों ने 14 रन से जीत हासिल की। 1997 के बाद यह इंग्लैंड की पहली एशेज टेस्ट जीत थी और उसने पीछे मुड़कर नहीं देखा और 3-0 से सीरीज जीत ली।
दमदार प्रदर्शन: स्टुअर्ट ब्रॉड और जो रूट 2015 में इंग्लैंड की श्रृंखला जीत के सूत्रधार थे।
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2015 की लड़ाई में सभी मैचों में किसी न किसी पक्ष का दबदबा रहा। जो रूट के योगदान (134 और 60; ऑस्ट्रेलिया की दूसरी पारी में 28 रन पर दो विकेट) की बदौलत कार्डिफ़ में पहला टेस्ट इंग्लैंड ने आसानी से जीत लिया।
ऑस्ट्रेलियाई टीम ने लॉर्ड्स में जोरदार वापसी करते हुए 405 रन के अंतर से जीत हासिल की, स्टीव स्मिथ के टेस्ट में पहले दोहरे शतक ने इसे खास बना दिया।
यह इंग्लैंड ही था जिसने तुरंत वापसी करते हुए बर्मिंघम और नॉटिंघम में अगले दो मैच जीतकर श्रृंखला अपने नाम कर ली।
ब्रॉड ने ट्रेंट ब्रिज में चौथे टेस्ट के शुरुआती दिन में 15 रन देकर आठ विकेट लेने का सपना देखा और ऑस्ट्रेलियाई लाइन-अप को केवल 60 रन पर ढेर कर दिया।
पारी और 78 रनों से जीत से पहले इंग्लैंड ने मैच में सिर्फ एक बार बल्लेबाजी की। ओवल में अंतिम टेस्ट में ऑस्ट्रेलिया को पारी और 46 रन की जीत के साथ बदला चुकाने के बाद श्रृंखला मेजबान टीम के पक्ष में 3-2 से समाप्त हुई।
2019 सीरीज में इंग्लैंड को शुरुआती मैच में एजबेस्टन में 251 रन से हार का सामना करना पड़ा था। अपने करिश्माई खिलाड़ियों डेविड वार्नर और स्टीव स्मिथ की वापसी के साथ, जो गेंद से छेड़छाड़ प्रकरण के बाद प्रतिबंध झेल चुके थे, ऑस्ट्रेलिया ने घर वापसी की। हालाँकि, अंग्रेज़ों द्वारा तीसरा टेस्ट लेने से पहले दूसरा टेस्ट ड्रॉ पर समाप्त हुआ।
युगों के लिए एक
हेडिंग्ले टेस्ट सबसे प्रतिष्ठित में से एक बना हुआ है। पहली पारी में 112 रन की बढ़त हासिल करने के बाद इंग्लैंड 67 रन पर आउट हो गया, लेकिन चौथी पारी में उसे 359 रन का लक्ष्य मिला। रूट (77) और जो डेनली (50) ने इंग्लैंड को मुश्किल स्थिति में डाल दिया, इससे पहले कि वह हार जाए और हार गया। टेस्ट हारने से एक विकेट दूर.
हालाँकि, एक अविश्वसनीय अंत में, स्टोक्स (नाबाद 135) ने नंबर 11 जैक लीच (नाबाद 1) की मदद से टीम को जीत दिलाई। इंग्लैंड को 73 रन की जरूरत थी जब लीच स्टोक्स का साथ देने विकेट पर आये।
बाएं हाथ का स्पिनर पूरी तरह से मजबूत रहा और उसके द्वारा लिए गए पहले और एकमात्र रन ने स्कोर बराबर कर दिया! स्टोक्स ने अगली गेंद पर चौका जड़कर काम को विधिवत पूरा किया।
यह इंग्लैंड के लिए एशेज दोबारा हासिल करने के लिए पर्याप्त नहीं था क्योंकि दोनों टीमों ने ओल्ड ट्रैफर्ड और द ओवल में शेष मैचों में एक-एक मैच जीतकर स्कोर 2-2 कर दिया। 1972 के बाद यह पहला मौका था जब दोनों के बीच कोई सीरीज बराबरी पर खत्म हुई।
वर्तमान की बात करें तो स्टोक्स के लोगों के लिए सब कुछ ख़त्म नहीं हुआ है। बज़बॉल अभी भी वापसी कर सकता है।