पाकिस्तान के कप्तान बाबर आज़म 3 दिसंबर को रावलपिंडी में इंग्लैंड के खिलाफ शुरुआती टेस्ट के तीसरे दिन शतक लगाने वाले सातवें बल्लेबाज़ बन गए, लेकिन आगंतुक पहली पारी की ठोस बढ़त के लिए तैयार हैं।
शुक्रवार को एक अंग्रेजी चौकड़ी के शतक लगाने के बाद, घरेलू बल्लेबाजों की तिकड़ी ने पाकिस्तान को तीसरे दिन 499-7 पर सत्ता में लाने के लिए खुद को शतकों में मदद की।
आगा सलमान दूसरे छोर पर ज़ाहिद महमूद के साथ 10 पर बल्लेबाजी कर रहे थे, जब खराब रोशनी ने खेलना बंद कर दिया, पाकिस्तान अभी भी इंग्लैंड की पहली पारी के 657 रनों से 158 पीछे है।
इंग्लैंड के बल्लेबाज जो रूट ने बाद में स्काई स्पोर्ट्स से कहा, “एक शानदार दिन। उस आखिरी सत्र में, हमने जो भी मेहनत की थी, वह फलीभूत हुई।
“यह आकर्षण था। हमें पूरे दिन रचनात्मक रहना था और अंत में हमें अपना पुरस्कार मिला।
शांत पिच पर बल्लेबाजी के रिकॉर्ड टूटते रहे, हालांकि, सभी चार सलामी बल्लेबाजों ने पहली बार किसी टेस्ट मैच की पहली पारी में शतक लगाया।
बिना किसी नुकसान के 181 रन से आगे बढ़ते हुए, सलामी बल्लेबाज इमाम-उल-हक (121) और अब्दुल्ला शफीक (114) ने अपने स्पिनरों के साथ इंग्लैंड को आउट करने से पहले अपना शतक पूरा किया।
इमाम और शफीक के 225 रन के सहयोग ने लगभग 233 रन के ओपनिंग स्टैंड का मिलान किया, जो कि इंग्लैंड के लिए ज़क क्रॉली और बेन डकेट ने बनाया था।
इंग्लैंड को सफलता से वंचित करने के 65 ओवरों के बाद, पाकिस्तान के सलामी बल्लेबाज़ जल्दी-जल्दी गिर गए।
अब्दुल्ला विल जैक्स (3-132) का पहला टेस्ट शिकार बना जब उन्होंने कट शॉट का प्रयास किया और इसके बजाय ओली पोप के प्रतीक्षारत दस्तानों में गेंद को डिफ्लेक्ट किया।
अब्दुल्ला के तीसरे टेस्ट शतक में 13 चौके और तीन छक्के शामिल थे।
जैक लीच ने बाएं हाथ के बल्लेबाज को केवल लॉन्ग ऑन पर ओली रॉबिन्सन को खोजने के लिए बाहर निकलने का लालच देकर इमाम को हटा दिया।
इमाम ने अपने तीसरे टेस्ट शतक में 15 चौके और दो छक्के लगाए – ये तीनों रावलपिंडी में आए हैं।
अजहर अली (27) को 20 पर एक अतिरिक्त जीवन मिला जब क्रॉली ने उन्हें लेग स्लिप पर फेंका, लेकिन भुना नहीं सके और थोड़ी देर बाद लीच की गेंद पर पगबाधा आउट हो गए।
बाबर हमेशा की तरह रॉक सॉलिड था। उनके इंग्लैंड के समकक्ष बेन स्टोक्स ने अनुत्तरदायी पिच पर उन्हें बाउंस आउट करने की कोशिश की और बाबर को उन्हें बार-बार खींचने में कोई परेशानी नहीं हुई।
अंततः उन्होंने अपना आठवां टेस्ट शतक पूरा किया और इंग्लैंड के खिलाफ स्टोक्स की गेंद पर चौका लगाकर बल्लेबाजी शुरू करने से पहले थोड़ी प्रार्थना की।
इंग्लैंड ने अंतिम सत्र में चार विकेट लेकर अपना पलड़ा भारी रखा।
रॉबिन्सन ने चाय के बाद पहले ओवर में सऊद शकील (37) को आउट किया और बाबर ने जैक के खिलाफ कट शॉट फेंका। बाबर ने 136 रन की पारी में 19 चौके और एक छक्का लगाया.
इंग्लैंड के रूट ने कहा, “हमारे पास सुबह के समय तीन बड़े विकेट लेने हैं, फिर हम कोशिश करेंगे और कुछ क्रैश करेंगे और एक उचित कुल तक पहुंचेंगे।”
पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड के अध्यक्ष रमिज़ राजा ने रावलपिंडी में पिच की स्थिति को “शर्मनाक” बताया है, इसके लिए वहां खेले गए टेस्ट मैचों की कमी को जिम्मेदार ठहराया है।