पिछले तीन वर्षों में बड़े भारतीय सितारों के लगातार दबाव में घर पर अंपायरिंग करने से नितिन मेनन को ICC एलीट पैनल अंपायर के रूप में काफी विकसित होने में मदद मिली है, जिससे उन्हें अगले महीने अपने बहुप्रतीक्षित एशेज पदार्पण के लिए अच्छी तरह से तैयार किया गया है।
जून 2020 में ICC एलीट पैनल में शामिल किए जाने के बाद, विदेशियों के लिए लगाए गए COVID-19 प्रेरित यात्रा प्रतिबंधों के कारण मेनन ने भारत के अधिकांश घरेलू खेलों में भाग लिया।
उन्हें संयुक्त अरब अमीरात और ऑस्ट्रेलिया में कुछ टी20 विश्व कप में भी अंपायरिंग करने का मौका मिला और वह पिछले साल दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ अपनी घरेलू श्रृंखला के लिए इंग्लैंड में थे, जून 2020 से अपने मैच की संख्या 15 टेस्ट, 24 वनडे और 20 टी20 अंतरराष्ट्रीय तक ले गए।
को दिए खास इंटरव्यू में पीटीआई एशेज से पहले, मेनन ने कहा कि यह भेष में एक आशीर्वाद था कि उन्हें पिछले तीन वर्षों में इतने सारे खेल करने को मिले।
“पहले दो वर्षों में भारतीय उपमहाद्वीप में काम करना, टेस्ट मैच करना और फिर ऑस्ट्रेलिया और दुबई में टी20 विश्व कप में अंपायरिंग करना एक अद्भुत अनुभव रहा है। मैं सर्वश्रेष्ठ मैच अधिकारियों के साथ काम कर रहा हूं और खिलाड़ियों ने मेरे अंपायरिंग अनुभव में इजाफा किया है। मैंने अपने चरित्र के बारे में बहुत कुछ सीखा है कि मैं दबाव में कैसे व्यवहार करता हूं, बहुत सारी सकारात्मक चीजें हैं। मेनन के आखिरी तीन एशेज टेस्ट में अंपायरिंग टीम का हिस्सा होने की उम्मीद है। घर में प्रेशर कुकर के माहौल में अधिकांश खेल करने के बाद, मेनन को विदेशी खेलों में कार्य करना बहुत आसान लगता है।
“जब भारत भारत में खेलता है तो बहुत प्रचार होता है, भारतीय टीम में बहुत सारे बड़े सितारे हमेशा आप पर दबाव बनाने की कोशिश करते हैं, वे हमेशा उन 50-50 फैसलों को अपने पक्ष में लेने की कोशिश करते हैं लेकिन अगर हम नियंत्रण में हैं जब हम स्वयं दबाव में होते हैं, तब हम इस बात पर ध्यान नहीं देते कि वे क्या करने का प्रयास कर रहे हैं।
“यह दिखाता है कि खिलाड़ियों द्वारा बनाए गए दबाव से काम करने के बजाय मैं किसी भी स्थिति को संभालने के लिए काफी मजबूत हूं। इससे मुझे काफी आत्म विश्वास मिला है।
“घर में अंपायरों के भारतीय अंतरराष्ट्रीय पैनल का नेतृत्व करना भी एक बड़ी जिम्मेदारी रही है। शुरुआत में मेरे पास बहुत अधिक अनुभव नहीं था (जब उन्होंने आईसीसी एलीट पैनल में प्रवेश किया था) लेकिन पिछले तीन वर्षों ने मुझे एक अंपायर के रूप में विकसित होने में मदद की है, “एलीट पैनल में एकमात्र भारतीय ने कहा।
‘खिलाड़ियों की तरह अंपायरों के लिए मैच फिटनेस से बेहतर कुछ नहीं’
एक अंपायर के रूप में, मैदान पर विभिन्न व्यक्तित्वों से निपटना पड़ता है। मेनन को लगता है कि उन्हें संभालने के लिए शारीरिक और मानसिक दोनों तरह की तैयारी महत्वपूर्ण है।
एक अंतरराष्ट्रीय खेल से पहले, अंपायरों को मैदान के चारों ओर दौड़ते हुए देखना एक आम दृश्य है। उनकी फिटनेस की बात करें तो मेनन सिंपल रहना पसंद करते हैं।
“यह जिम सत्र और सही भोजन खाने के बारे में है। आप जितने ज्यादा मैच खेलते हैं आपकी मैच फिटनेस बेहतर होती जाती है क्योंकि आप छह सात घंटे मैदान पर खड़े रहते हैं। मुझे कुछ अतिरिक्त नहीं करना है।
“अगर मैं कार्य नहीं कर रहा हूं तो मैं सप्ताह में छह दिन जिम में 75 मिनट बिताता हूं। मानसिक मजबूती के लिए मैं ज्यादा कुछ नहीं करता। मुझे लगता है कि आप जितने अधिक खेल करते हैं, उतना ही आप दबाव में आते हैं और आप अपने बारे में अधिक जानते हैं और आप अपने सही और गलत का विश्लेषण कर सकते हैं और उसी के अनुसार एकाग्रता का स्तर विकसित कर सकते हैं।
वह उन खिलाड़ियों के लिए कैसे तैयारी करता है जो मैदान पर आक्रामक और जोशीला होते हैं? “अगर हम कल एक खेल करने जा रहे हैं, तो हम जानते हैं कि खिलाड़ी कौन हैं। यह हमारी तैयारी का हिस्सा है। अगर किसी खिलाड़ी से उसके विशिष्ट तरीके से प्रतिक्रिया करने की उम्मीद की जाती है, तो हम सोचते हैं कि हम उससे कैसे निपटने जा रहे हैं। अंपायर बने 39 वर्षीय क्रिकेटर ने कहा, ‘कुछ खिलाड़ी अधिक दबाव डालते हैं लेकिन हम सामरिक रूप से तैयार हैं कि हम उनसे कैसे निपट सकते हैं।’
जवागल श्रीनाथ ने पिछले तीन वर्षों में बहुत मदद की है
भारत के पूर्व तेज गेंदबाज श्रीनाथ 15 साल से अधिक समय तक आईसीसी मैच रेफरी रहे हैं। मेनन की तरह, उन्होंने भी कोविड के समय में भारत में बहुत सारे खेल खेले और दोनों को एक साथ काफी समय बिताने का मौका मिला।
उनके पास न केवल एक रेफरी बल्कि एक खिलाड़ी के रूप में भी काफी अनुभव है। मुझे और अन्य भारतीय अंपायरों को उनसे काफी कुछ सीखने को मिला। वह एक ऐसे व्यक्ति हैं जिन्होंने खेल को देखने के हमारे तरीके को बदल दिया है और हमें सिखाया है कि खिलाड़ियों के साथ कैसा व्यवहार किया जाता है।
“वह हमेशा कहते हैं कि अंपायर के रूप में खिलाड़ियों का सम्मान सर्वोपरि है। अगर उन्होंने कुछ गलत किया है तो सिर्फ खिलाड़ियों को दंडित करने के लिए नहीं। वह हमें खिलाड़ियों का विश्वास हासिल करने की कोशिश करने की सलाह देते हैं।
उन्होंने कहा, ‘कुछ चीजें ऐसी होती हैं जहां सीमा नहीं लांघी जा सकती और हमें उस पर दृढ़ रहना होगा लेकिन कुछ चीजें हैं जिन्हें खिलाड़ियों से चुपचाप बात करके प्रबंधित किया जा सकता है।’ यह कुछ ऐसा है जिसे हमने पिछले कुछ वर्षों में उनके मार्गदर्शन में करने की कोशिश की है,” मेनन ने कहा।
मुझे पता है कि क्या उम्मीद करनी है: मेनन एशेज पर
मेनन तीसरे टेस्ट के बाद से एक्शन में नजर आएंगे। पिछले साल इंग्लैंड में कार्य करने के बाद, वह जानता है कि क्या उम्मीद करनी है।
“यह एक महान श्रृंखला होगी। मैं पिछले साल इंग्लैंड में था जब उन्होंने दक्षिण अफ्रीका की मेजबानी की थी। मैं वास्तव में देख सकता था कि ‘बज़बॉल’ क्या है। तो मुझे पता है कि क्या उम्मीद करनी है। ऑस्ट्रेलिया के पास शानदार गेंदबाजी लाइन अप है और इंग्लैंड जिस तरह से खेल रहा है वह टेस्ट क्रिकेट को फिर से परिभाषित कर रहा है। “दांव ऊंचा होगा लेकिन मेरे लिए हर मैच बल्ले और गेंद के बीच का खेल है। मैं इसे सरल रखूंगा बस गेंद को देखूंगा और उसके अनुसार निर्णय लूंगा।
“मैं इसे लेकर बहुत उत्साहित भी हूं क्योंकि यह मेरा सपना था। मैं पिछला एशेज नहीं कर सका जैसा कि कोविड के दौरान हुआ। इसलिए वास्तव में इसका इंतजार कर रहा हूं और उम्मीद है कि मैं वहां अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करूंगा।” मेनन ने यह कहते हुए निष्कर्ष निकाला कि भारतीय अंपायरों के लिए चीजें ऊपर जा रही हैं और उन्हें जल्द ही आईसीसी एलीट पैनल में कंपनी मिलने की उम्मीद है।
उन्होंने कहा, ‘कुछ बहुत अच्छे अंपायर सामने आ रहे हैं। मुझे नहीं लगता कि मैं अकेला होगा, निश्चित रूप से कुछ ऐसे होंगे जो उचित प्रदर्शन दिए जाने पर सीढ़ी से ऊपर उठ सकते हैं।
उन्होंने कहा, ‘मुझे नहीं लगता कि भारतीय अंपायरों में किसी चीज की कमी है। सबसे जरूरी है उन्हें सही समय पर एक्सपोजर देना। अगर हम ऐसा करते हैं तो हमें और अंपायर मिलेंगे।” उनका यह भी मानना है कि एक पूर्व खिलाड़ी होने के नाते आपको अंपायर के रूप में महत्वपूर्ण लाभ मिलता है।
“किसी भी स्तर पर खेल खेलना बहुत महत्वपूर्ण है। यह आपको मैच के परिदृश्य को बेहतर ढंग से समझने में मदद करता है। मेरा दृढ़ विश्वास है कि जिसने खेल खेला है वह अंपायर के रूप में बेहतर काम करेगा। बीसीसीआई अधिक पूर्व क्रिकेटरों को अंपायरिंग में शामिल करना चाहता है, इसलिए मानकों में धीरे-धीरे सुधार होगा,” उन्होंने निष्कर्ष निकाला।