न्यूजीलैंड ने श्रीलंका के बल्लेबाजों की एक और विफलता को भुनाया और शुक्रवार को हैमिल्टन में तीसरा एक दिवसीय अंतरराष्ट्रीय मैच छह विकेट से जीतकर तीन मैचों की श्रृंखला 2-0 से अपने नाम की।
पहले मैच में केवल 76 रन पर आउट होने के बाद – जिसे न्यूजीलैंड ने 198 रन से जीता था – श्रीलंका को 41.3 ओवर में 157 रन पर आउट कर दिया गया था क्योंकि उसने गेम 3 में टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी की थी। दूसरा मैच बारिश के कारण छोड़ दिया गया था।
न्यूजीलैंड भी शुरुआत में मुश्किल में था जब उसने अपनी पारी के दूसरे ओवर में दो विकेट गंवाए और स्कोर 6-2, फिर 21-3 था। लेकिन विल यंग, जो अपनी पिछली चार एकदिवसीय पारियों में केवल 30 रन बनाकर फॉर्म से बाहर हो गए थे, ने नाबाद 86 रन बनाकर फॉर्म में वापसी की, जिसने न्यूजीलैंड को 17.1 ओवर शेष रहते जीत दिलाई।
यंग और हेनरी निकोल्स (44) ने पांचवें विकेट के लिए ठीक 100 रन की अटूट साझेदारी की।
शुक्रवार के सभी बल्लेबाजों की तरह, यंग के पास अपनी पारी में खतरे के क्षण थे और कभी-कभी ऑफ स्टंप के बाहर बल्ला लटकाने का मन करता था। लेकिन वह लगे रहे और अंततः 71 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया, ज्यादातर ध्वनि तकनीक के साथ खेलने के बजाय लापरवाही से हिट करने की कोशिश करने से।
हेनरी ने कहा, “मैं बीच में थोड़ा समय बिताने और टीम में थोड़ा योगदान देने के लिए उत्साहित हूं।” “श्रृंखला जीत के साथ अंत करना भी बहुत खास था।
“ईमानदारी से कहूं तो यह थोड़ा मुश्किल था। कुछ अच्छी गेंदबाजी और पैच थे जब उन्होंने अपनी लेंथ पर हिट किया। यह हमेशा सुंदर नहीं था लेकिन अंत में हमें काम मिल गया।
न्यूजीलैंड के तेज गेंदबाजों ने एक और शानदार प्रदर्शन कर जीत की नींव रखी। हेनरी शिपले, जिन्होंने पहले मैच में 5-31 लिया, शुक्रवार को 3-32 से वापसी की और अपनी पहली घरेलू श्रृंखला में बड़ी सफलता हासिल की।
मैट हेनरी ने 3-14 लिया और एक उत्कृष्ट शुरुआती स्पेल बनाया जिसमें उन्होंने नुवानिडू फर्नांडो (2) और कुसल मेंडिस (0) को हटा दिया क्योंकि श्रीलंका पहले 10 ओवर के पावरप्ले के अंत तक 23-3 से पिछड़ गया।
श्रीलंका लगातार साझेदारियां नहीं कर पाया जिससे मैच पर न्यूजीलैंड की पकड़ टूट सकती है, तब भी जब सलामी बल्लेबाज पाथुम निसांका 58 गेंदों में 57 रन की अपनी पारी के साथ संभावित एंकर बने।
निसांका के अलावा श्रीलंका के सिर्फ तीन बल्लेबाज दहाई के आंकड़े तक पहुंचे। इनमें से कप्तान दसुन शनाका ने 38 गेंदों में 31 रन बनाए।
न्यूजीलैंड की गेंदबाजी लाजवाब थी। हेनरी और शिपले के बाद, डेरिल मिशेल ने सात ओवर में 3-32 रन बनाए।
सेडॉन पार्क की पिच ऑकलैंड के ईडन पार्क की पिच के समान थी, जिस पर श्रीलंका न्यूजीलैंड के खिलाफ अपने सबसे कम एकदिवसीय स्कोर पर आउट हो गया था। शुरुआत में गेंदबाजों को फुल लेंथ के लिए पुरस्कृत किया गया क्योंकि गेंद सतह से थोड़ी दूर चली गई या रुकी रही और समय को मुश्किल बना दिया। उछाल जो कभी तेज थी, कभी टेनिस बॉल की तरह, उसे आंकना भी मुश्किल था।
हेनरी ने कहा, “मुझे लगता है कि एक गेंदबाजी समूह के रूप में हमने काफी निर्दयी होने की बात की, खेल को नियंत्रित किया और हम प्रयासों से खुश हैं।” “यह हेनरी (शिपली) के लिए एक शानदार शुरुआत रही है और हमने सामूहिक रूप से लंबे समय तक अच्छा रहने के बारे में बात की है।”
हेनरी के पास सबसे पहले नुवानिडु का विकेट था, जो अपने पैड में पिच की गई गेंद पर आगे झुक गया, जो स्लिप में हेनरी निकोल्स को सीधा और आसान कैच दे गया। शुक्रवार को जो विकेट गिरे उनमें से ज्यादातर विकेट के पीछे कैच लेने वाले थे।
इसके बाद हेनरी ने कुसल मेंडिस को छह गेंदों पर डक के लिए हटा दिया। गेंद फिर से फुल थी, ऑफ स्टंप के ठीक बाहर, और मेंडिस ने पहली स्लिप में डेरिल मिचेल को कैच थमाया।
शिपली के आगे बढ़ने और एंजेलो मैथ्यूज को आउट करने से पहले हेनरी ने दो बार निसांका के खिलाफ फैसले पलट दिए, जिन्होंने एक सीधी गेंद का बचाव किया और मिचेल को एक और स्लिप कैच दिया।
श्रीलंका के 100-6 के स्कोर तक निसानका डटे रहे। कुछ अन्य अधिक चुनौतीपूर्ण कुल बनाने के लिए काफी लंबे समय तक रुके रहे।
न्यूजीलैंड का शीर्ष क्रम भी परिस्थितियों में संघर्ष करता रहा। चाड बोवेस दूसरे ओवर की पहली गेंद पर मेंडिस के हाथों लपके गए और ब्लंडेल भी लाहिरू कुमारा के ओवर की छठी गेंद पर विकेट के पीछे कैच दे बैठे।
मिचेल ने मेंडिस को कसुन राजिथा की गेंद पर एक और कैच दिया और लाथम ने शनाका की गेंद पर कट लगाया जो ऑफ स्टंप से काफी दूर थी।
यंग और निकोल्स ने न्यूजीलैंड को काफी ओवरों के साथ घर में देखा। न्यूजीलैंड अब घर में अपनी पिछली छह एक दिवसीय अंतरराष्ट्रीय श्रृंखला में अजेय है। यह इस वर्ष के अंत में भारत में होने वाले आईसीसी विश्व कप के लिए सुपर लीग स्टैंडिंग का भी नेतृत्व करता है।
श्रृंखला हारने के बाद, श्रीलंका विश्व कप के लिए स्वचालित रूप से क्वालीफाई नहीं करेगा और अब उसे क्वालीफाई करने के लिए रेपचेज से गुजरना होगा।