स्पिनर महेश थीक्षाना के चार विकेट लेने के बाद सलामी बल्लेबाज पथुम निसांका ने स्टाइलिश शतक के साथ लक्ष्य का पीछा किया, जिससे श्रीलंका ने मेजबान जिम्बाब्वे को नौ विकेट से हराकर भारत में 5 अक्टूबर से शुरू होने वाले आगामी आईसीसी एकदिवसीय विश्व कप में क्वालीफिकेशन सुनिश्चित किया।
चेन्नई सुपर किंग्स के स्पिनर थीक्षाना ने 25 रन देकर 4 विकेट लेकर मध्यक्रम को ध्वस्त कर दिया और जिम्बाब्वे को 32.2 ओवर में 165 रन पर आउट कर दिया, दाएं हाथ के निसांका ने 102 गेंदों में 14 चौकों की मदद से नाबाद 101 रन बनाए, जिससे श्रीलंका की हार हुई। 33.1 ओवर में लक्ष्य.
श्रीलंका की जीत से उनके आठ अंक हो गए और भले ही वे अपना अंतिम सुपर सिक्स मुकाबला हार जाएं, 1996 संस्करण के चैंपियन का शीर्ष-दो में स्थान सुनिश्चित है।
“क्वालीफायर के लिए आते हुए देखें। यह हमेशा कठिन होता है लेकिन फिर भी, यदि आप इस प्रक्रिया से गुजरते हैं… और हम जानते हैं कि हमें जो टीम मिली है, उसके साथ हम विश्व कप के लिए क्वालीफाई करने जा रहे हैं। अन्य टीमों को श्रेय; उन्होंने टूर्नामेंट में वास्तव में अच्छा खेला। कुछ अन्य टीमों ने हमें कुछ अच्छे मुकाबले दिए लेकिन फिर भी, हम बेहतर टीम हैं, ”श्रीलंका के कप्तान दासुन शनाका ने मैच के बाद कहा।
जिम्बाब्वे के लिए मंगलवार को स्कॉटलैंड को हराना और उपलब्ध दूसरा स्थान हासिल करना महत्वपूर्ण होगा। यदि मेजबान टीम स्कॉटलैंड से हार जाती है, तो उन्हें प्रार्थना करनी होगी कि स्कॉटलैंड नीदरलैंड से बड़े अंतर से हार जाए और वे बेहतर नेट रन-रेट के आधार पर क्वालीफाई कर लें।
रविवार की हार से जिम्बाब्वे के नेट रन-रेट (+0.030) पर असर पड़ा क्योंकि यह वर्तमान में स्कॉटलैंड (+0.188) की तुलना में कमतर है।
एक बार जब श्रीलंका ने क्षेत्ररक्षण का फैसला किया, तो नए गेंदबाज दिलशान मदुशंका (5 ओवर में 3/15) ने अपने शुरुआती स्पैल में जिम्बाब्वे के शीर्ष क्रम को हिलाकर रख दिया, जिससे पहले पावरप्ले के अंदर उनका स्कोर 3 विकेट पर 30 रन हो गया।
हालांकि फॉर्म में चल रहे सीन विलियम्स (56) और सिकंदर रजा (31) ने चौथे विकेट के लिए 68 रन की साझेदारी कर टीम को संभाला।
हालाँकि, यह थीक्षाना थी, जो तब मध्य और निचले-मध्य क्रम में दौड़ी, जब विकेट नौ पिन की तरह गिरे। उन्होंने विलियम्स और रेयान बर्ल (16) के डिफेंस को तेज टर्नर से भेदकर श्रीलंका के लिए आसान जीत तय की।
आखिरी सात विकेट 67 रन पर गए.
लक्ष्य का पीछा करना हमेशा आसान होता था क्योंकि निसांका ने एक छोर से आक्रमण किया जबकि दिमुथ करुणारत्ने (56 गेंदों में 30) ने 103 रन की शुरुआती साझेदारी के दौरान दूसरे छोर पर लंगर डाला।
निसांका को घरेलू टीम के गेंदबाजों पर हमला करते हुए देखकर, कुसल मेंडिस (नाबाद 25, 42 गेंद) ने भी अपने युवा साथी को बड़ी मात्रा में स्ट्राइक दी, जिन्होंने एक सीमा के साथ मैच समाप्त किया और उसी स्ट्रोक के साथ अपना दूसरा एकदिवसीय शतक भी पूरा किया।
“श्रीलंका के लिए उस बड़े मंच पर खेलना बहुत ज़रूरी चीज़ थी। विश्व कप हमारे लिए मुख्य फोकस और मुख्य लक्ष्य है। इसलिए हम वहां भी अच्छा प्रदर्शन करने का इंतजार कर रहे हैं,” कप्तान ने निष्कर्ष निकाला।
संक्षिप्त स्कोर: जिम्बाब्वे 32.5 ओवर में 165 (सैन विलियम्स 56, सिकंदर रजा 31, महेश थीक्षाना 4/25, दिलशान मदुशंका 3/15)।
33.1 ओवर में श्रीलंका 169/1 (पथुम निसांका 101 नाबाद)।