क्या भारतीय क्रिकेट का भविष्य अपेक्षा से अधिक तेजी से आ रहा है, और क्या हम औपचारिक रूप से एक नए कप्तान और एक नए मुख्य कोच के साथ जल्द ही संक्रमण के चरण में हैं? वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप (डब्ल्यूटीसी) के लगातार दो फाइनल में मिली हार से लगता है कि विराट कोहली-रोहित शर्मा का दौर खत्म हो रहा है।
भारत ने बहुत बुरा नहीं किया है, दो बार फाइनल में जगह बनाई है, लेकिन ओवल प्रदर्शन के बारे में एक थकान थी, चिंगारी की कमी जिसने विश्व-पिटाई टीम को ‘दोहराने’ के लिए कैलिब्रेट करने और अपनी गलतियों को अंतहीन रूप से दोहराने का सुझाव दिया। यह सहायक कर्मचारियों की दक्षता को प्रश्न में लाता है।
यहां तक कि आईपीएल के उस समर्थक रवि शास्त्री (जिन्होंने कभी क्रिकेट को एक नई दुनिया में ले जाने के लिए ललित मोदी को ‘मूसा’ कहा था) ने कहा है कि डब्ल्यूटीसी की तैयारी के लिए खिलाड़ियों को आईपीएल को छोड़ना होगा। यह देखना दिलचस्प होगा कि क्या होता है जब इसे व्यक्तिगत पसंद पर छोड़ दिया जाता है!
साल के अंत तक, फाइनल खेलने वाले 11 खिलाड़ियों में से छह की उम्र 35 से अधिक होगी (केवल दो खिलाड़ी अपने 20 के दशक में हैं)। वृद्ध होना न तो अवैध है और न ही राष्ट्र-विरोधी है, लेकिन अगले फाइनल (यदि भारत इसे 2025 में बनाता है) के लिए बहुत से फॉर्म और फिटनेस को बनाए रखने की कल्पना करना अवास्तविक है। मान लें कि चयनकर्ता उस निष्कर्ष पर पहुंच जाते हैं, तो यह युवा खिलाड़ियों के लिए समझ में आता है और उन्हें लंबे समय तक चलता है। खेल में बदलाव एक सतत प्रक्रिया है और स्वाभाविक है।
विवेकपूर्ण आसव
महत्वाकांक्षा के साथ युवा, फिटर खिलाड़ियों का विवेकपूर्ण समावेश टीम की भावना को बदल सकता है। शीर्ष खिलाड़ियों के लगभग एक ही समय में दूर हो जाने की संभावना है, जिससे एक खाली जगह रह जाती है। युवा-अनुभव मिश्रण खोजने में चयनकर्ताओं की महत्वपूर्ण भूमिका होती है। यही कारण है कि वर्तमान में बिना सिर वाले शरीर को तुरंत एक खोजने की जरूरत है। वेस्ट इंडीज का दौरा आ रहा है और बाद में 50 ओवर का विश्व कप।
मुख्य कोच राहुल द्रविड़, जूनियर क्रिकेट से अंतरराष्ट्रीय क्षेत्र में जाने वाले युवा खिलाड़ियों के लिए एक शानदार पुल जोखिम-रहित होने का आभास देते हुए वरिष्ठों को उत्साहित करने में विफल रहे। पाइपलाइन – ‘ए’ टीम द्वारा दौरे – हाल ही में सूख गए हैं, और खिलाड़ी आईपीएल के प्रदर्शन के आधार पर राष्ट्रीय टीम में जगह बना रहे हैं जो आदर्श से कम है।
क्या विराट कोहली, रोहित शर्मा, अजिंक्य रहाणे, चेतेश्वर पुजारा, उमेश यादव की पसंद खो गई है? कुल्हाड़ी को अंधाधुंध घुमाना नासमझी होगी – उस खाली छेद को जितना संभव हो उतना छोटा बनाने की जरूरत है। भारत को विशिष्ट प्रकार के खिलाड़ियों को तैयार करने की आवश्यकता है – एक देर से मध्य क्रम का बल्लेबाज जो तेज मध्यम गति से गेंदबाजी करता है (जैसे कि हार्दिक पांड्या अपने सर्वश्रेष्ठ पर), एक बाएं हाथ का सलामी बल्लेबाज और संभवतः मध्य क्रम में, युवा तेज गेंदबाज और संभवतः एक स्पिनिंग ऑल- राउंडर।
एक बार आवश्यकताओं के टूट जाने के बाद, उन खिलाड़ियों को कौशल सेट के साथ पहचानना संभव है जो घरेलू क्रिकेट में पहले से ही सफल हैं।
मिसाल के तौर पर सलामी बल्लेबाज यशस्वी जायसवाल का 15 फर्स्ट क्लास मैचों में औसत 80 का है और वह फॉर्म में हैं। उन्हें वेस्टइंडीज के लिए शू-इन होना चाहिए। भारत के सबसे तेज गेंदबाज उमरान मलिक की क्या योजना है? या ईशान किशन? उन लोगों के बारे में क्या जो कभी-कभार खेलते हैं? वाशिंगटन सुंदर या अर्शदीप सिंह कहां फिट होते हैं?
बोल्ड चयन
भारत को कुछ खिलाड़ियों को प्रदर्शन के बजाय क्षमता के आधार पर चुनने के लिए साहसिक चयन करने की आवश्यकता है। सर्वश्रेष्ठ चयनकर्ता लंबी दौड़ के लिए खिलाड़ियों को चुनते हैं, उनमें सफलता के उन तत्वों को देखते हुए जो आकस्मिक द्रष्टा के लिए हमेशा स्पष्ट नहीं होते हैं। भारत के कई सफल गेंदबाज़ों ने बहुत कम प्रथम श्रेणी अनुभव के साथ अपनी किशोरावस्था में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में जगह बनाई। भागवत चंद्रशेखर क्लब क्रिकेट में पदार्पण करने के छह महीने बाद भारत के लिए खेले।
ब्रिटेन में ‘छाया’ कैबिनेट की तरह, भारतीय क्रिकेट में ऐसे खिलाड़ी होने चाहिए जो ज्वार आने पर उन्हें संभालने के लिए तैयार हों। एक खिलाड़ी के करियर में तीन चरण होते हैं, जिनमें से प्रत्येक को संवेदनशीलता और सामान्य ज्ञान के साथ संभालना होता है। नवोदित खिलाड़ी को यह महसूस होना चाहिए कि उसे एक उचित रन दिया जाएगा, मध्य-कैरियर के खिलाड़ियों को यह महसूस कराया जाना चाहिए कि गिरा दिया जाना असामान्य नहीं है, और उनके रन के अंत तक पहुंचने वालों को एक निकास नीति बनानी चाहिए।
भारत के पास ऐसे खिलाड़ी हैं जो इन सभी श्रेणियों में फिट बैठते हैं। विकास के चरण को पहचानना और टीम के हितों में बिना सोचे-समझे कार्य करना प्रबंधन की जिम्मेदारी है। चीजें बदलनी चाहिए एक दिया गया है। केवल उस परिवर्तन की मात्रा पर काम करने की जरूरत है।