जॉनी बेयरस्टो गेंद खेलते हुए टहलने गए और स्टंप आउट हो गए। खेल के नियम कहते हैं कि वह बाहर था। खेल की भावना ने सुझाव दिया (मांग नहीं की गई, क्योंकि आप इस भावना को किसी पर थोप नहीं सकते) कि ऑस्ट्रेलियाई कप्तान पैट कमिंस को उन्हें वापस बुला लेना चाहिए था। लेकिन भावना को दोतरफा होना चाहिए – हम एक क्षण में उस पर आ जाएंगे। सबसे पहले, आइए कुछ प्रतिक्रियाओं का आनंद लें।
ब्रिटिश प्रधान मंत्री ऋषि सुनक, जिनके शीर्ष पद पर पहुंचने का कारण उनके पूर्ववर्ती को स्टंपिंग करना था, ने सोचा कि ऑस्ट्रेलिया ने क्रिकेट की भावना का उल्लंघन किया है। ऑस्ट्रेलियाई प्रधान मंत्री एंथनी अल्बानीज़ ने कहा कि उन्हें ऑस्ट्रेलियाई पुरुष और महिला टीमों की जीत पर गर्व है और उनका देश पैट कमिंस और एलिसा हीली (महिला टीम की कप्तान) के ठीक पीछे है। यह स्पष्ट नहीं है कि क्या उन्होंने (अपने देश के विपरीत) सोचा कि बेयरस्टो को स्टंप करना सही था या गलत।
बेबाक टिप्पणियाँ
पूर्व क्रिकेटर अधिक स्पष्टवादी रहे हैं। इंग्लैंड के कोच ब्रेंडन मैकुलम का कहना है कि वह निकट भविष्य में किसी भी विपक्षी टीम के साथ शराब नहीं पीएंगे। विपक्ष के लिए मेरा दिल दुखता है. ज्योफ़ बॉयकॉट का कहना है कि ऑस्ट्रेलिया को सार्वजनिक माफ़ी मांगनी चाहिए। वे निस्संदेह ऐसा करेंगे, जैसे ही ब्रिटेन ब्रिटिश आक्रमण और कब्जे के साथ हुए अपने मूल लोगों के नरसंहार और बेदखली के लिए ऑस्ट्रेलिया से माफ़ी मांगेगा।
क्या इंग्लैंड ने जो किया उसमें औपनिवेशिक अहंकार के अवशेष थे? क्या वे ऑस्ट्रेलिया को बता रहे हैं कि निष्पक्ष खेल वही है जो वे तय करते हैं? क्या बज़बॉल ही गेम खेलने का एकमात्र तरीका है? इंग्लैंड ने दशकों तक क्रिकेट कथा को नियंत्रित किया जब तक कि अन्य देशों – पूर्व उपनिवेशों – ने पकड़ नहीं ली और फिर उनसे आगे निकल गए।
और अब बज़बॉल के साथ क्या वे फिर से कथा को नियंत्रित करने का प्रयास कर रहे हैं? अगर यह सब थोड़ा हास्यास्पद लगता है, तो ऐसा इसलिए है क्योंकि यह संभवतः है। एक टेस्ट में एक निर्णायक मोड़ पर एक झपकी लेने वाला बल्लेबाज स्टंप आउट हो गया और यह कठोर ऊपरी होंठ और धूप से झुलसे अंग के बीच की लड़ाई बन गई।
ऐसी ही परिस्थितियों में इंग्लैंड ने भी वैसा ही किया होता. अगर गेंद स्टंप्स से चूक जाती तो क्या बेयरस्टो ने सिंगल लेने का प्रयास नहीं किया होता? अफसोस की बात है कि ‘भावना’ आम तौर पर पाखंड के साथ आती है, यही कारण है कि कानूनों में अस्पष्ट क्षेत्रों को हटाने की मांग की जा रही है।
नैतिक विकल्प
क्रिकेट इस मायने में अद्वितीय है कि यह व्यक्तियों और टीमों को कानूनों से परे नैतिक विकल्प चुनने का मौका देता है। कानूनों को सख्त बनाना कोई समाधान नहीं है, क्योंकि क्या कानूनी है और क्या खिलाड़ी जैसा है, के बीच अस्पष्टता ही चरित्र को उजागर करती है। और क्रिकेट चरित्र प्रकट करने के बारे में है; खिलाड़ियों को चुनने का अवसर दिया जाना चाहिए।
नॉन-स्ट्राइकर को बैक अप देकर रन आउट करने के कानून में बदलाव के बावजूद, कुछ गेंदबाज अभी भी ऐसा नहीं करेंगे। बेयरस्टो एक भी प्रयास नहीं कर रहे थे, लेकिन वह एक अनुभवी अंतरराष्ट्रीय बल्लेबाज हैं जिन्हें बेहतर पता होना चाहिए। अगर कोई स्पिनर गेंदबाजी कर रहा होता और एलेक्स कैरी विकेट पर खड़ा होता तो क्या वह टहलने जाता?
यह आश्चर्य की बात है कि कैसे अंतर्राष्ट्रीय खिलाड़ी खेल के नियमों से अनभिज्ञ हैं (या जानते हैं)। ऑस्ट्रेलिया उस समय परेशान हो गया जब मिशेल स्टार्क द्वारा लिया गया कैच अस्वीकार कर दिया गया क्योंकि उन्होंने गेंद को जमीन पर खींच लिया था। या तो उन्हें कानून की जानकारी नहीं है या उन्हें लगता है कि ‘मेरा देश सही है या ग़लत’, खेल के मैदान पर एक ख़तरनाक रवैया है।
‘दोराहा सड़क’
जो हमें दो-तरफा सड़क होने की भावना में लाता है। बेयरस्टो को वापस बुलाना कमिंस के लिए अच्छा पीआर हो सकता है, और मान लें कि उन्होंने ‘भावना’ के हित में ऐसा किया (खेल में एक अच्छी बात है, लेकिन अब इसका तेजी से उपहास किया जा रहा है)। तो फिर बेयरस्टो की प्रतिक्रिया क्या होनी चाहिए? काम करने के जज्बे के लिए, बेयरस्टो को अगली गेंद पर अपना विकेट फेंकना होगा। वह कानूनी तौर पर बाहर था, फिर उसे ‘आत्मा’ द्वारा राहत दी गई, और अब उसे ‘आत्मा’ को ‘आत्मा’ के साथ वापस करना चाहिए।
आप यह तर्क दे सकते हैं कि यह उनकी टीम के हितों के खिलाफ होगा, लेकिन फिर भी गेंद खेल में रहते हुए टहलने निकल रहा था। क्या टीम में किसी ने – कप्तान, खिलाड़ी, कोचिंग स्टाफ – ने ध्यान नहीं दिया कि बेयरस्टो ने पहले भी ऐसा किया था और उसे बताया जाना चाहिए?
भावना के साथ एक और समस्या यह है कि यह अक्सर प्रदर्शन से ध्यान हटा देता है – इस मामले में ऑस्ट्रेलिया की हरफनमौला श्रेष्ठता, और बेन स्टोक्स का शानदार शतक। हालाँकि, विवाद ने गेट्स को कभी नुकसान नहीं पहुँचाया।