इंग्लैंड हेडिंग्ले में एक और यादगार एशेज जीत के 98 रन के भीतर पहुंच गया, जिसमें हैरी ब्रूक के साथ बेन स्टोक्स वापस सेंटर स्टेज पर आ गए।
उसी स्थान पर प्रसिद्ध स्टोक्स-प्रेरित जीत के चार साल बाद, इंग्लैंड ने चौथे दिन सुबह एक और कड़े संघर्ष के बाद तीसरे टेस्ट में रोमांचक जीत का दावा करने के लिए खुद को पसंदीदा बना लिया।
मैच जीतने और सीरीज को 2-1 से बराबर बनाए रखने के लिए मेजबान टीम को 251 रनों की जरूरत थी, लेकिन लंच तक मेजबान टीम 153-4 पर पहुंच गई। ब्रुक नाबाद 40 रन बनाकर मजबूती से खेल रहे थे, उन्होंने नंबर 3 पर अपना स्थान बदलकर अपने पसंदीदा पांच स्थान पर कर लिया था, स्टोक्स सात रन पर क्रीज पर नए थे।
इंग्लैंड के कप्तान की उपस्थिति ही एक प्रमुख कारक है, यहां उनके मैच जीतने वाले 2019 शतक की यादें और पिछले हफ्ते हार के कारण 155 रन की यादें दोनों ही वजन बढ़ा रही हैं।
हालाँकि, ऑस्ट्रेलिया अभी भी देर से उछाल की अपनी संभावनाओं की कल्पना कर रहा है, एक सत्र में शीर्ष चार में से प्रत्येक को चुन लिया है जो किसी भी पक्ष को पूरी तरह से नियंत्रण लेने की अनुमति नहीं देगा।
इंग्लैंड के सलामी बल्लेबाज बिना किसी नुकसान के 27 रन पर सतर्क मूड में थे, उन्होंने स्कोर में सावधानी से 15 रन जोड़े, इससे पहले कि बेन डकेट मिचेल स्टार्क द्वारा क्रीज में फंस गए, लेग स्टंप के लिए नियत गेंद पर एलबीडब्ल्यू हो गए।
मोईन अली तीसरे स्थान पर डकेट की जगह लेने वाले व्यक्ति थे, ब्रुक के साथ एक आश्चर्यजनक बदलाव और नंबर 7 से भारी पदोन्नति। ऑलराउंडर ने पहले भी काम किया है, लेकिन आखिरी बार नवंबर 2018 में इतनी ऊंचाई पर दिखाई दिया था।
यह आमतौर पर ब्रेंडन मैकुलम शासन का एक साहसिक दांव था, लेकिन इसका कोई फायदा नहीं हुआ।
मोईन ने 15 गेंदों में पांच रन बनाए और स्टार्क के 90 मील प्रति घंटे के रॉकेट का उनके पास कोई जवाब नहीं था, जिसने एक मामूली ड्राइव के माध्यम से अपना रास्ता बना लिया और स्टंप्स को तोड़ दिया।
यदि उस बर्खास्तगी ने मैदान के चारों ओर कोई चिंता पैदा कर दी है, तो उनकी प्राथमिक बीमा पॉलिसी, जो रूट के आगमन से उन्हें सुलझा लेना चाहिए था। इसके बजाय, उन्होंने असामान्य रूप से धीमी शुरुआत की।
उन्होंने बिना छुपे अपनी पहली गेंद को ऑफ स्टंप से काफी दूर तक पीछा किया और ताजी हवा में गेंद मारने के लिए भाग्यशाली रहे।
कुछ ही क्षण बाद उन्होंने जैक क्रॉली के बल्ले से तेजी से दो रन की मांग की और अपना खाता खोलने से पहले ही रन आउट का मौका लगभग बना लिया।
जब वह लक्ष्य से बाहर हो गया तो यह क्लासिक शैली में था, पहले 45 मिनट में सिर्फ एक सीमा के बाद भीड़ को एक बहुत जरूरी रिलीज प्रदान करने के लिए रस्सियों के लिए एक कवर ड्राइव मारा।
वह स्ट्रोक, गेंदबाजी में बदलाव के साथ मिलकर, लय को तोड़ता हुआ दिखाई दिया और रन बहने लगे।
उनमें से सभी जानबूझकर नहीं थे, क्रॉली ने स्कॉट बोलैंड को घेरे के ऊपर से उकेरा और रूट ने दूसरी स्लिप में चार लो पास्ट मारे, लेकिन क्रॉली ने मिच मार्श को भी पॉइंट के माध्यम से आधिकारिक प्रहारों की एक जोड़ी के लिए पिंग किया।
क्रॉली के बढ़ते आत्मविश्वास के कारण उन्हें 44 रन पर अपना विकेट गँवाना पड़ा, उन्होंने मार्श की गेंद पर ड्राइव लगाई और गेंद का किनारा एलेक्स कैरी को दे दिया।
93-3 पर, दोनों टीमें अपने गंतव्य की ओर बढ़ रही थीं और शक्ति संतुलन का पता लगाना असंभव था।
ब्रुक ने चीजों को इंग्लैंड के पक्ष में करने की योजना बनाई, बोलैंड की प्राकृतिक लंबाई का फायदा उठाया और बल्ले के बीच से तीन तेज चौके लगाए।
रूट के साथ 38 रनों की साझेदारी से लक्ष्य का पीछा करने में सुरक्षा का एहसास होने लगा था, लेकिन लंच ब्रेक के सामने आने के बाद अप्रत्याशित रूप से इसे पूर्ववत कर दिया गया।
जैसे ही वापसी करने वाले कमिंस ने एक को नीचे खींचा, रूट ने इसे 21 के स्कोर पर कीपर के पास पहुंचा दिया।