पूर्व कप्तान ज्योफ्री बॉयकॉट ने बेन स्टोक्स एंड कंपनी पर जमकर निशाना साधा है। “बैज़बॉल से दूर” होने और जीत को प्राथमिकता नहीं देने के लिए, उन्होंने कहा कि इंग्लैंड को एशेज को एक प्रदर्शनी श्रृंखला में बदलने का खतरा है।
कोच ब्रेंडन मैकुलम और कप्तान स्टोक्स के नेतृत्व में आक्रामक क्रिकेट खेल रहे इंग्लैंड का परिणाम गलत रहा क्योंकि उन्हें हार का सामना करना पड़ा। इस सप्ताह की शुरुआत में एजबेस्टन में एशेज के शुरुआती मैच में दो विकेट से हार।
बॉयकॉट ने अपने तीखे कॉलम में लिखा, “इंग्लैंड को एशेज को एक प्रदर्शनी के रूप में कम करने का खतरा है।” ‘तार’.
“इंग्लैंड बज़बॉल के चक्कर में पड़ गया है और लगता है कि जीत से ज्यादा महत्वपूर्ण मनोरंजन करना है। लेकिन इंग्लैंड के समर्थक किसी भी चीज़ से ज़्यादा एक चीज़ चाहते हैं – एशेज जीतना।’ महान क्रिकेटर ने कहा कि मनोरंजन से ज्यादा महत्वपूर्ण जीतना है।
“तेज़ रन बनाना, ढेर सारे चौके और छक्के लगाना बहुत अच्छा है। यह बहुत अच्छा है। लेकिन केवल तभी जब इंग्लैंड उस बड़े पुरस्कार से न चूक जाए जो ऑस्ट्रेलिया को हराना है। यदि श्रृंखला के अंत में ऑस्ट्रेलिया एशेज के साथ घर जाता है तो हम बीमार महसूस करेंगे, भले ही हमारा कितना भी मनोरंजन किया गया हो।” बॉयकॉट ने दावा किया कि अगर इंग्लैंड जीतने के लिए नहीं खेलता है तो दोनों प्रतिद्वंद्वियों के बीच बहुप्रतीक्षित एशेज श्रृंखला का महत्व खत्म हो जाएगा।
“अगर इंग्लैंड जीतने के लिए नहीं खेल रहा है तो ये एशेज टेस्ट उतने महत्वपूर्ण नहीं हैं। वे केवल प्रदर्शनी मैच हैं। उन्हें यह वापस सामने मिल गया है। यह मनोरंजन करने और फिर जीतने के बारे में नहीं है। यह पहले जीतने के बारे में है.
“हर तरह से मनोरंजन करें लेकिन क्रिकेट शतरंज की तरह है। ऐसे क्षण आते हैं जब आपको बचाव करने की आवश्यकता होती है। कभी-कभी आपको धैर्य रखने और इसे स्वीकार करने की आवश्यकता होती है।
“सिर्फ हमला मत करो, हमला करो, हमला करो। इंग्लैंड को थोड़े सामान्य ज्ञान और व्यावहारिकता की जरूरत है। बस यही आवश्यक है. उन्हें सकारात्मक होने की ज़रूरत नहीं है क्योंकि वे ऑस्ट्रेलिया से बेहतर टीम हैं और अगर वे सामान्य ज्ञान दिखाएं तो जीतेंगे।”
पूर्व सलामी बल्लेबाज का मानना है कि इंग्लैंड मैच में दबदबा बनाने के बावजूद मौके का फायदा नहीं उठाने का दोषी है।
“इंग्लैंड ने एजबेस्टन में लगभग हर सत्र में ऑस्ट्रेलिया को मात दी लेकिन हार गया। जब वे शीर्ष पर हों, तो निर्दयी बनें और लापरवाह नहीं। हम ऑस्ट्रेलिया से आगे निकलते रहे और फिर लापरवाह होकर उन्हें पीछे आने देते रहे।
“उन्हें इस बात का ख़तरा है कि अहंकार उनके पतन का कारण बन सकता है […]. यह दुखद होगा अगर एक साल तक रोमांचक क्रिकेट खेलना उनके सिर से उतरता जा रहा है। उन्होंने ऑस्ट्रेलिया को जेल से बाहर निकलने का निःशुल्क कार्ड दिया। मुझे यह मूर्खतापूर्ण लगता है।” पहले बल्लेबाजी करने उतरी इंग्लैंड ने जो रूट के 118 रनों की नाबाद पारी के बावजूद अपनी पहली पारी 393/8 पर घोषित कर दी।
“नियम यह है कि जब पिच अच्छी हो तो उसके खराब होने से पहले जितना हो सके उतने रन बनाओ। रूट के शतक और ओली रॉबिन्सन, जो बल्लेबाजी कर सकते हैं, के साथ इंग्लैंड ने 40-50 रन और बनाए होंगे, लेकिन उन्होंने विकेट लेने की घोषणा कर दी।’ बॉयकॉट ने दूसरी पारी में घरेलू बल्लेबाजों के ऑल आउट दृष्टिकोण पर भी सवाल उठाया।
“जब उन्होंने दूसरी पारी में बल्लेबाजी की तो वे पागल हो गए। इंग्लैंड प्रति ओवर पांच और छह की गति से रन बना रहा था लेकिन किसी कारण से बल्लेबाज इससे अधिक रन बनाने की कोशिश कर रहे थे और खुद आउट हो गए।
“वहाँ पाँच थे: बेन डकेट, रूट, हैरी ब्रुक, जॉनी बेयरस्टो और मोइन अली। यह अनावश्यक था।”
हालाँकि, बॉयकॉट को लगता है कि यह अंग्रेजी टीम अपने ऑस्ट्रेलियाई समकक्षों से बेहतर है और एशेज जीत सकती है।
“स्टोक्स और मैकुलम ने जिस तरह से इंग्लैंड टीम के प्रति रवैया बदला है, उसके लिए उन्हें बहुत प्रशंसा मिली है, लेकिन सिर्फ एक तरह से खेलना आपके दिमाग का उपयोग नहीं है। यदि हमें जीतने से अधिक प्रशंसा में रुचि है तो यह गलत है।
“मैं और कई पूर्व खिलाड़ी सोचते हैं कि इंग्लैंड की टीम इन ऑस्ट्रेलियाई टीम को हरा सकती है। लेकिन उस प्रतिभा और प्रतिबद्धता को अपने सिर पर चढ़ाकर बर्बाद मत करो।