नवंबर में वापस, रायपुर ने सीनियर महिला टी 20 चैलेंजर ट्रॉफी की मेजबानी की। यह देश के छोटे खिलाड़ियों के लिए उनके अब तक के सबसे बड़े सीजन का आखिरी मौका था: महिला प्रीमियर लीग, हालांकि अभी तक घोषित नहीं की गई थी, लेकिन कोने के आसपास थी; ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ श्रृंखला और टी20 विश्व कप करीब थे।
हालांकि उसने ज्यादा विकेट नहीं लिए, लेकिन बाएं हाथ की तेज गेंदबाज ने सबकी निगाहें अपनी ओर खींच लीं। वह वास्तव में अच्छी दिख रही थी, अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट के लिए काफी अच्छी थी।
“कितने साल से क्रिकेट खेल रहे हो?” उससे पूछा गया था। “10,” हैदराबाद के 25 वर्षीय ने एक उदास मुस्कान के साथ कहा।
चार महीने बाद, मुंबई के एक होटल में, अंजलि सरवानी मोटे तौर पर मुस्कुरा रही थी। उसने दिसंबर में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ श्रृंखला में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में पदार्पण किया था, और दक्षिण अफ्रीका में टी20 विश्व कप के लिए भारतीय टीम का हिस्सा थी। उन्हें डब्ल्यूपीएल के लिए यूपी वारियर्स ने भी खरीदा था।
उन्होंने कहा, ‘मैं नीलामी के दौरान जितनी टेंशन में थी, उतनी कभी नहीं हुई। “मैं एक फ्रैंचाइज़ी का हिस्सा बनना चाहता था। पैसा मायने नहीं रखता था। मैं ऐसा था जैसे ‘मुझे मुफ्त में ले जाओ।’” लेकिन वॉरियरज़ ने उसके लिए ₹55 लाख का भुगतान किया। अंजलि ने कहा, “मैं वॉरियर्स से जुड़ने और उस टीम का हिस्सा बनने को लेकर उत्साहित थी, जिसमें शबनीम इस्माइल जैसे तेज गेंदबाज थे, जिनकी मैं प्रशंसक थी।” “और मैंने पाया कि एलिसा हीली और सोफी एक्लेस्टोन जैसे मजाकिया खिलाड़ी मैदान से बाहर थे।”
उन वर्षों को याद करते हुए जब उसने बिना पहचान के मेहनत की, उसने स्वीकार किया कि वह सोच में पड़ गई थी कि क्या किया जाए। “मैं हार मानने को तैयार नहीं था। जब मेरे माता-पिता को लगा कि कहीं मैंने करियर का चुनाव गलत तो नहीं कर लिया, तो मैंने उन्हें समझाने की कोशिश की कि मैंने ऐसा नहीं किया।”
अंजलि क्रिकेट में आने से पहले एक एथलीट थीं। “मैं एक स्प्रिंटर और लॉन्ग-जम्पर था और नेशनल में भाग लिया था। मैं एथलेटिक्स में करियर बनाने की योजना बना रहा था लेकिन मेरे पिता ने मुझे क्रिकेट खेलने के लिए प्रोत्साहित किया।” वह खुश है कि उसने उसकी बात सुनी।